Кира с усилием повела головой – и почувствовала, что может говорить.

– Я вас… – начала она, и тут же снова лишилась дара речи.

– Будем считать, что это было «да».

Он провёл рукой по её шее, играя пальцами с бриллиантовой подвеской.

– Удивительная красота, – хриплым шёпотом заметил он. – Я дарил Веронике похожие вещи, но никогда не утруждал себя поисками подобного чуда. Куда проще было подписать пару нулей к очередному чеку.

– Он любил меня, – прошептала Кира, к которой снова вернулась возможность говорить.

– Не думаю. Ни одна из моих ипостасей любить не способна. Притворяться, впрочем, он умел хорошо.

Тёмный Лорд выпустил бриллиант из её пальцев.

– Так вот, моё предложение. Вы никому никогда ничего не расскажете обо мне, и дадите мне клятву на крови об этом – сейчас. Более того, вы поклянётесь на крови, что ни словом, ни делом не будете совершать шагов, которые удалили бы меня от вас. Иными словами, сбежать я вам не дам. Кроме этого, вы будете моим донором во всех ритуалах, которых я от вас потребую. Скажите «да» – и я отпущу вас… когда у вас там заканчивается контракт с Хили?

– В конце года, – глухо сказала Кира. – Сейчас весна.

– Великолепно. Я дам вам клятву на крови, что я отпущу вас в конце года. Что до остального… – Он накрыл ладонью её грудь и очень холодно улыбнулся. – Соврите мне. Скажите, что я вам неприятен. Что Тёмный Лорд, желающий надругаться над вашим телом, вызывает у вас только отвращение. Ну же. Вы ведь превосходная лгунья, правда?

Кира отвела взгляд.

Она… не хотела, чтобы он убирал руку с её груди. Даже несмотря на то, что только что расцарапала его лицо в кровь.

Тихий смех подтвердил, что он это прекрасно понял.

– Клятва и обещание, что вы моя до конца года, – ровно сказал он. – В ритуальном круге и везде, где я захочу доставить себе удовольствие. Не пожизненное рабство. Вы нужны мне на время – нужны, чтобы удержаться здесь и завоевать позиции в магическом мире. Мне нужна чувственная связь между нами, так что без того, чтобы прижать вас к стенке и задрать подол, тоже не обойдётся. Не будьте стеснительной девочкой.

Он небрежно улёгся на каменный пол рядом с ней и положил руку ей на ключицы, мягко водя пальцами вверх и вниз, поднимаясь к горлу.

– И сбросим маски, – его голос стал ниже, опаснее. – Если вы откажетесь дать мне эту клятву, я разорву вашу уже данную клятву на крови, отказавшись завершать с вами ритуал, и вы умрёте. Страшно и быстро умрёте, и никто не обличит в этом меня. Думаете, я на это не решусь? Пожалею вас? После того, что Протекторат только что – только что, для меня это случилось только что! – сделал со мной?