Он поднял бровь, глядя на её ошеломлённое лицо.
– Боитесь? Правильно. Без новой клятвы я не оставлю вас в живых. Думаете, мне нужна моя оставшаяся память? Да я готов послать её к чертям. Что до моей роли лорда-ректора Академии, уверен, я смогу сыграть её без вас. Вы единственная, кто мог бы меня разоблачить, и с вашей смертью эта опасность исчезнет. Да, мне нужна ваша помощь в качестве донора, но только если вы будете послушной и покорной. А это мне может дать только клятва на крови.
– А если я поклянусь, что буду вашей до конца этого года, – прошептала она, – вы поклянётесь, что меня отпустите, когда это время пройдёт?
– На крови, – кивнул он. – Слово Тёмного Лорда.
Он не взял её силой, когда она была вне себя от горя, подумала она. В нём сохранилась крупица человечности.
– Я согласна, – очень тихо сказала она. – Но только в тех ритуалах, где я буду согласна с результатом: убивать невинных я не буду. И если вы потребуете от меня в постели чего-то, что я не готова буду дать, я тоже скажу «нет».
Он секунду подумал.
– Принято. Кстати, почему вы соглашаетесь? Мне просто любопытно.
Кира невесело улыбнулась.
– Потому что не хочу умирать.
– Умирать вообще мало кто хочет, – согласился Тёмный Лорд.
Его рука легла ей на грудь, так, что пальцы касались руны Ассо, горящей у неё на коже. А потом его пальцы прочертили руну Целар ногтями чуть выше, выдавливая кровь.
Кира вскрикнула от боли.
– Клянитесь, – произнёс его резкий голос. – Клянитесь сейчас, или будет ещё больнее.
Кира произнесла слова клятвы, повторяя за ним.
… Вечно не разглашать этот факт и не пытаться даже намёком…
… Принадлежать ему в выбранных обоими ритуалах до конца этого года, и в подготовке к ним…
… Клянусь.
– Клянусь, – повторила Кира, и всхлипнула, почувствовав, как магия клятвы на крови свивает гнездо и прорастает корнями в её теле и сердце. Царапины сойдут, но клятва останется с ней навсегда. – Всё?
– Всё, – развёл руками Тёмный Лорд. – Какое коварство, правда? Я предложил вам выход, чтобы не лечь со мной сейчас, но именно к этому всё подошло.