— Вам не жаль, что моих родителей не будет? И ваших?

— Мне жаль, что у вас не было достойных родителей, — мягко сказал профессор. — Но у вас будет семья, новая и прекрасная, и вы знаете это. Что до моей матери… я готов поверить ей снова. Но теперь, когда мой отец арестован, Протекторат не выпустит её, пока не закончит с допросами, а это займёт недели. И я не готов ждать так долго.

Он чуть сжал её локоть.

— И сейчас я тоже не готов ждать. Идёмте, мисс Риаз. Пришла пора становиться леди Деннет.

— Но вы будете называть меня и как раньше? — прошептала Кира. — Вы не забудете.

— Ваши любимые слова? «Мисс Риаз, раздевайтесь немедленно»?

— Они вовсе не мои любимые.

— Маленькая лгунья. Они ваши и ничьи иные. Что до вас, вы будете моей мисс Риаз навечно.

На его губах играла лёгкая усмешка. Кира улыбнулась ему в ответ, и рука об руку они вошли в церковь, где их ждало будущее.

Кира едва слушала слова службы. Ей хотелось запомнить совсем другое. Луч света на его щеке, долгий и совершенно не целомудренный взгляд в вырез её платья, сияние утреннего солнца в витражах, лёгкий сквозняк, холодящий плечи.

И самые главные слова.

— Берёте ли вы этого мужчину в мужья в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

— Да, — прозвучал её голос.

Слова были сказаны. И её глаза, она знала, сияли сейчас ярче бриллиантов на её шее.

Которые, впрочем, она снимет завтра. И ему придётся очень постараться, чтобы уговорить её снова их надеть.

Впрочем, разве Тёмный Лорд будет уговаривать?

— Дуайт Рональд Деннет, берёте ли вы эту женщину в жёны в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

— Да, — спокойно сказал её Тёмный Лорд.

И поцеловал её, не дожидаясь следующих слов.

Лёгкое касание губ, воздушное и неповторимое. Первый поцелуй. Самый первый в их новой жизни.