Кайя прижалась к холодному граниту пылающими ладонями и почувствовала, как лицо заливает краска.

Он знает. И возможно, он всё это время знал.

О, боги!

И ей стало страшно и стыдно.

Быть может, он уже убил Дарри.

А стыдно за то, что теперь Эйвер подумает о ней. Что она его предала.

И она не знала, что сказать. И он тоже молчал. Только глаза сияли.

Он смотрел на неё, их обволакивала тишина, только где-то вдали ухал филин, и осенняя прохлада, пробираясь в окно, заставляла ёжиться. Мысли в голове Кайи метались и бились, как птицы в клетке, но она не знала, что сказать.

— Что же ты молчишь? — спросил он, наконец, и голос его был какой-то усталый.

Не злой, не яростный… разочарованный? Расстроенный…

Что ей ответить? Оправдания прозвучат очень глупо.

— Я не сделала ничего плохого. Я просто хотела передать письмо моему отцу, — смогла она, наконец, произнести и достала из кармана конверт.

— Идём, — Эйвер оттолкнулся от стены и указал рукой в сторону коридора.

— Куда?

— Не будем же мы говорить здесь, в темноте и на задворках, как воры, — ответил он с какой-то горькой усмешкой, — а нам есть, о чём поговорить.

И он зашагал по коридору прочь, размашисто и быстро, как ходил обычно, а Кайя пошла следом, чувствуя вину, обиду и стыд.

Почему всё так?

Они пришли в библиотеку. Не ту, в которой корпел над своими рукописями мэтр Альд. Другую. Парадную. Где вдоль стен стояли шкафы из красного дерева наполненные книгами в дорогих переплётах с золотыми тиснёными буквами на обложках. И лестница приставлена, чтобы доставать их сверху. Посреди комнаты — круглый стол на фигурных ножках, вокруг — кресла и пуфы. Камин горит ярко, а над ним висят на стене часы, похожие на те, что она видела в обеденном зале. Тёмные бархатные шторы прикрыты, и светятся камни у стены — большие кристаллы кварца, похожие на прозрачные пальцы, и друзы аметиста и турмалина, наполняя комнату мягким загадочным светом.

— Садись, — Эйвер показал ей на кресло перед камином, большое, широкое, обтянутое коричневой кожей.

А сам сел в такое же напротив, спиной к огню и светильнику слева от него, так, чтобы лицо его было в тени, закинул ногу на ногу и скрестил руки. И Кайя вспомнила — всё, как раньше. Как тогда, когда он заставлял её приходить в обеденный зал на завтрак. Как молчал и смотрел на неё, а она дрожала от страха. Только сейчас страха не было.