Трава редеет, проступая холмами красной глины, рекой, в разливах которой, рассыпаны острова, как пятна на шкуре болотной рыси… Заросшие камышом протоки, колышутся ленивой водой, а над ними летят бесчисленные утки…

… виноградники, сбегающие по холмам вниз и лиловые пятна лавандовых полей…

Таласса…

На холме люди, с мотыгами и лопатами, спешно копают землю. Здесь же стоит перемазанный Рикард, а рядом Бертран и князь Зефери Текла. Рикард роет глину руками, несмотря на окрики отца. Вокруг собралась толпа женщин с корзинами винограда, они шепчутся:

— …погреб-то и провалился…

— …дык, давно бы уже засыпали его…

— …кто же знал-то, чего они вообще туда полезли?

— …место тут нехорошее, чьи это кости нашли, а? Адриан говорил, да разбираться не стали, быстро закопали на старом кладбище.

— …да хоть человеческие-то?

— …а то! И череп был…