Эары расступились, позволив нам безнаказанно выйти из окружения. Посерели, задрожали, как осины на ветру, но остановить или задержать не посмели. Ни шагнувшего мимо них с некоторой опаской оборотня, ни злорадно ухмыляющегося демона, ни Теней, по-прежнему охраняющих нас от любого враждебного движения, ни тем более меня. Только до последнего провожали горящими глазами, надеясь непонятно на что. И молчали… поистине страшно молчали, растерявшиеся и почти убитые свалившимся на них горем.

Прежде чем исчезнуть в кустах, я все же не выдержала — обернулась. И едва не вздрогнула, увидев на прекрасных, уже не холодных лицах какую-то мертвую обреченность. Ох… Кажется, я с ними слишком жестока. У них тут горе — эала потеряли. Потом Эа свергли. Лес подчинили. Разрушили целую поляну. Едва не сожгли весь остальной Лес. А теперь мы уходим, бросая их тут на произвол судьбы и проклиная за все, что они по глупости своей натворили.

Я тяжело вздохнула.

Вообще-то я по природе не злая и не жестокая. Но наказать их следовало. И заставить задуматься следовало тоже. Но при этом лишать их надежды было бы слишком… бесчеловечно. Что же касается наказания, то, думаю, мое появление и решение Эйирэ — для них уже наказание, страшнее которого, наверное, трудно придумать. Так что я все-таки решила дать им последний шанс и медленно обронила в мертвой тишине:

— Возможно, я еще вернусь сюда, эары. Так что подумайте над моими словами и попытайтесь исправиться. А до тех пор — прощайте. Сегодня мне больше не о чем с вами говорить.

На белых лицах нелюдей промелькнуло нечто похожее на безумную надежду, Эа даже пытался заговорить, но я уже поспешила отвернуться — опасалась размякнуть и сделать какую-нибудь глупость. Затем шепнула тихонько Лесу, чтобы избавил нас от погони и всяких неприятных сюрпризов, а потом перешла на бег, торопясь нагнать своих друзей, потому что я не хочу заблудиться в этих красивых, но очень уж запутанных дебрях.

Эпилог

Эпилог

— Куда ты теперь? — спросила я Мейра, когда Лес эаров остался далеко позади.

Оборотень машинально коснулся спрятанного на груди платка и улыбнулся.

— Домой, конечно. Я должен вылечить отца.

— Понятно. — Я откровенно загрустила. Вроде бы и не с чего, но, как ни странно, к оборотню я успела здорово привязаться. — А я в Вольницу, пожалуй, вернусь. Там меня Хранители ждут, на помощь надеются. И там меня никакие эары не достанут. С Тварями опять же надо подумать, как разобраться. Да и Теням я обещала, что попробую восполнить их резервы. Сколько ж можно, в самом-то деле, быть призраками?