Она появилась неожиданно. Только что вокруг были лишь камни, а в следующий момент напротив Одина встала высокая, затянутая в чёрное женщина. Тор с Тюром дружно вскочили, Всеотец остался сидеть.

— Пришла поприветствовать меня, Хель? — спросил он, отсалютовав флягой.

Богиня смерти склонилась в почтительном поклоне.

— Всеотец… Я рада, что ты снова с нами. — Она выпрямилась, поочередно кивнула братьям. — Тюр, Тор… Странно, что я не вижу с вами Локи.

— Наверное, не очень, если ты появилась именно здесь и именно сейчас, — заметил Тор.

— Твоя ирония неуместна, брат, — отмахнулась Хель и снова повернулась к Одину. — У меня плохие вести, Всеотец. Локи заключил договор с Мимиром. Он предал нас, и собирается вернуться в Асгард один.

Один почесал бровь, помолчал. В его понимании, Хель заслуживала ещё меньшего доверия, чем тот, кого она обвиняла. Однако вряд ли она станет бросаться голословными обвинениями.

— У тебя есть доказательства? — спросил он.

— Неопровержимые, — подтвердила Хель.

***

Даже в лучах яркого полуденного солнца, замок Картежника выглядел мрачным и загадочным, и каким-то даже чужеродным среди яркой зелени разросшегося вокруг леса.

— Раньше здесь было совсем не так, — заметил Локи, глядя на буйство растительности, — откуда здесь столько деревьев?

— Один маг-недоучка похулиганил, — пояснил Блейком. — Но ты, похоже, спалился, великий ас

Локи только беспечно махнул рукой.

— Если бы я хотел скрыть от тебя этот факт своей биографии, то скрыл бы. Да и с Картежником этим познакомился уже после того, как он отправил к праотцам воителя Ши.

— Красиво поёшь.

Локи тяжело уронил руку на плечо пармовца и с прищуром посмотрел в глаза.

— Лёха, не нарывайся.

Тот попытался сбросить руку аса с плеча — не получилось. Перехватил на болевой. Локи только поморщился — скорее от досады, чем из-за причиняемых землянином неудобств.

— До чего назойливое создание, — бросил раздражённо. — Объясняю один раз: я — не Торн, которого ты продолжаешь во мне видеть. Да, ты меня вчера вытащил из очень неприятной ситуации, но не путай мою благодарность и моё терпение. И лучше тебе не доводить до ситуации, когда оно лопнет. Ты понял?