— Ну вот что там можно делать столько времени? — в очередной раз нервно спросил Блейком, остановившись напротив Шьеда после сотого, нарезанного по двору, круга.

Шьед пожал плечами и поднялся с места.

— Пошли посмотрим, раз уж тебе так любопытно.

В лаборатории Картежника было весело. Трое говорящих и один бог, сдвинув к стенам мебель, изрисовали весь пол какими-то мудреными знаками, и теперь Говорящие ползали между ними, то так, то эдак раскладывая карты, а Локи сидел на краю стола и наблюдал за процессом, время от времени вставляя ценные замечания.

— Куда воду к огню?! — рычал Грег на Тимура, — нам путь надо создать, или ещё один большой взрыв устроить?

— Но в книге же нарисовано…

— На заборах у вас тоже много чего рисуют… Но ты лучше сюда посмотри. Эжиенн, да скажи ты этому упрямому!

— Грег, я не уверена, — отмахнулась она. — Но в соответствии с твоей же логикой: чтобы путь проложить, надо Кольцо разорвать. И тут мягкими поглажиааниями не обойдется.

— Как угодно, лишь бы не по-моему, — горько усмехнулся Грег. — Локи! Дай карту Пути!

Тот и с места не сдвинулся.

— Сам возьми! Нашёл самоубийцу.

Грег озадаченно почесал затылок.

— Хочешь сказать, ты не можешь прикоснуться к картам?

Локи кивнул.

— Но как?! Ты же их создал.

— Когда создавал — мог. Но Говорящих трое, а я четвертый-лишний, да ещё и без перчаток.

— Офигеть расклад! — присвистнул Тим. — Хотя в этом определённо имеется смысл.

Грег сам сходил к столу и взял карту из стопки тех, что пока не задействовались в раскладе.

— Я вот думаю, а надо ли усложнять? У нас всего два варианта: либо сделать всё, как в книге, и не морочить голову, либо воспользоваться этим, — он помахал картой Пути перед носом у Локи, — куда-то ж эта стрелка указывает!