Измучившись в неведении, Ир все-таки рискнул вернуться к окну и снова осторожно выглянул на улицу. После чего с невыразимым облегчением увидел множество богато одетых всадников в странных доспехах, туши мертвых зверей, раскиданных прямо на улице там, где их настигла заслуженная кара. Потом встрепенулся, торопливо вернулся к испуганной жене, бодро чмокнул ее в заплаканную щеку и с грохотом сбежал на первый этаж, ничего больше не опасаясь.

Правда, распахнув наружную дверь, он сперва отшатнулся, едва не наступив в еще теплую лужу чьей-то густой, вязкой, как смола, крови. Но потом увидел гарцующих возле забора всадников и яростно замахал руками:

- Господин... господин! Спасибо вам!! В двух оборотах отсюда есть еще одна деревенька! Гряды называется! Там тоже стоит святилище, как у нас! Точно такое же! И если Оберегатели здесь сошли с ума, что стали нападать на людей... господин!

Одни из всадников в странной черной чешуе вместо литого нагрудника, какие встречалось у Храмовой стражи, немедленно остановился и, развернув коня, подъехав ближе, при этом как-то слишком уж внимательно посмотрев на полуголого трактирщика. Он был вооружен. Мрачен. Высок и явно очень силен. Словно стальная гора, внезапно выросшая напротив безоружного смертного. И это ощущение было настолько сильным, такой несокрушимой мощью веяло от странного незнакомца, что Ир инстинктивно замер. А потом и в третий раз перепугался, внезапно поняв, что никогда прежде не видел герба, какой был вытравлен на необычном доспехе. Впрочем, этот человек, кем бы он ни был, спас ему жизнь, так что трактирщик, недолго поколебавшись, все-таки махнул рукой на беспокойство и с жаром повторил:

- Господин, Гряды! Это совсем недалеко! У меня там осталась дочь! И внуки! Четверо!

- Мы посмотрим, - спокойно кивнул незнакомец.

И Ир облегченно выдохнул: значит, свои. Помогут.

- Спасибо вам, господин!

- Не за что. Помоги соседям - многие успели пострадать. У нас с собой нет целителей, потому что мы - только передовой отряд. Правда, дальше пойдут обычные, у которых можно будет спросить о помощи. Но они подойдут только к утру. А пока вам придется справляться самим.

- Конечно, господин, - нервно улыбнулся трактирщик, не в силах понять, что же в незнакомце было неправильно. Затем проследил за тем, как всадники уносятся прочь, безжалостно топча бездыханные тела нежити. И только когда они скрылись из виду, внезапно сообразил: этот человек говорил с каким-то редким акцентом. Непонятным, незнакомым, но все-таки акцентом, которого у коренных невиронцев просто не могло быть. Если, конечно, он не был чужаком и если...