Внезапно сгустившуюся тишину распорол чей-то истошный крик. Следом послышался еще один... кажется, женский... после чего испуганно взвыли невидимые псы, и на старого трактирщика обрушился самый страшный кошмар из всех возможных.

Ир обессиленно прислонился к стене, будучи неспособным понять, что происходит и почему нежить вдруг решила напасть на мирных жителей. Это было неправильно. Ненормально. Неправдоподобно, но он своим глазами видел, что происходило на улице. А теперь... спаси и сохрани Айд... еще и слышал: крики... много-много криков, которые не умолкали ни на мгновение. Причем, страшные крики. Предсмертные. Красноречиво свидетельствующие о том, что надежные некогда "метки" почему-то больше не охраняют своих владельцев.

Когда снаружи послышалось еще несколько голосов, умоляющих о помощи, Ир судорожно сглотнул и, услышав, как заворочалась в постели жена, в страхе кинулся к ее сторону. Инстинктивно зажав ей рот, навалился сверху, чтобы шум не привлек голодных зверей. Знаками показал, чтобы не кричала, а сам молча порадовался тому, что детей в его доме давно уже не было. Иначе он бы просто не знал, как разорваться и успеть повсюду.

Прижавшись к притихшей супруге, насмерть перепуганный трактирщик стиснул руками кухонный нож - единственное доступное ему оружие. После чего прикрыл глаза и, поминутно вздрагивая от раздающихся снаружи воплей и торжествующего рева Тварей, начал истово молиться.

Никогда в жизни ему еще не было так страшно, как сегодня ночью. Ни разу за почти четыре дюжины лет он не испытывал такой паники. Словно весь мир сегодня перевернулся с ног на голову. И словно Владыка Айд вдруг надумал лишить Невирон своего благословения.

А потом что-то изменилось вокруг. Сперва по полу прошла какая-то непонятная волна. Потом его ноги ощутили странную вибрацию. А затем она стала такой сильной, что кровать под трактирщиком заходила ходуном, а на полках мерзко задребезжала посуда. Если бы не ночь, он бы подумал, что это шутник Рейко рискнул прогнать по улице табун лошадей, которых его отец готовил на продажу. Но откуда тут взяться табуну? И откуда взяться самому Рейко, если их дом стоял на отшибе и наверняка попался на пути у взбесившейся нежити одним из первым?

Спустя несколько минок Ир неожиданно понял, что все-таки не ошибся: земля и правда мерно содрогалась оттого, что по ней прошли тяжелые кони. Причем, подкованные. Со всадниками. Невесть откуда тут взявшиеся, но, как ни странно, появившиеся на удивление вовремя.

Услышав снаружи бешеный рев и незнакомый воинственный клич сразу из нескольких сотен глоток, он снова сжался в комок, но потом различил болезненный визг, когда кого-то из Тварей подцепили на острые копья. Затем - обиженный рев и негодующее, но быстро затихшее шипение. Еще несколько синов спустя испуганные людские крики прекратились, а вместо этого воздух наполнился истошным воем умирающих Тварей, которых какие-то незнакомцы беспощадно вырезали, ничуть не устрашившись гнева Владыки.