Сколько я так сидела, прикрыв глаза и с восторгом слушая землю, не помню. Ощущение времени куда-то исчезло, подарив мне немало драгоценных минут невероятного счастья, воспоминания о которых я до сих пор бережно храню в своем сердце. Однако когда вдалеке послышались резкие хлопки, смутно похожие на звук раскрываемых крыльев, я все-таки неохотно оборвала недолгое единение. Тяжело вздохнув, поднялась. Повернула голову на звук, с беспокойством изучая темное небо над руинами дворца. И со смешанным чувством уставилась на массивный, похожий на гигантскую летучую мышь, силуэт, с огромной скоростью приближающийся к моему маленькому раю.

Сперва я даже не узнала его – настолько преображение было полным и законченным.

Решила, грешным делом, что это все-таки Дем, каким-то образом сумевший прорваться сквозь поврежденный Купол. Но вскоре ощутила, как потеплел Знак на левой ладошке, и удивленно дрогнула. Потому что никак не ожидала здесь увидеть…

– Миледи! – голосом Повелителя воскликнул огромный демон, с шумом упав из поднебесья. Массивный, чернокожий, как Дем, и такой же крылатый. Его лицо страшновато изменилось, став неуловимо похожим на оскаленную морду Химеры. В багровых глазах полыхало бешеное пламя Подземелий, от одного вида которого обычные смертные съеживались от иррационального страха. Его руки превратились в покрытые острыми костяными наростами лапы, заканчивающиеся внушающими уважение когтями…

Я только раз на них посмотрела и неожиданно поняла, КТО вытащил меня из разрушенной башни. После чего тяжело вздохнула и наклонила голову.

– Сударь…

– Пожалуйста, не надо бояться, – глухо пророкотал он, подступая вплотную и настороженно изучая мое спокойное лицо. – Я не причиню вам вреда.

Я слабо улыбнулась.

– А разве похоже, что я боюсь?

– В этом облике мне почти недоступны ваши эмоции, – чуть менее напряженно признал полу-демон, который, судя по всему, все-таки отыскал способ обратиться полностью. Для этого ему, конечно, потребовалось оказаться на краю гибели, но факт есть факт. Теперь Владыка мало чем отличался от другого моего брата-полукровки. Разве что размерами, длиной когтей и чуточку иным выражением на… морде? – К сожалению, Дабараэ не позволяет мне вас понимать, как раньше. Поэтому заранее прошу прощения, если сделаю что- то не так, и… как вы себя чувствуете, Гайдэ?

– Терпимо. Что с Элойдэ-шаэрэ? Ритуал завершен?

– Да, – с оттенком раздражения рыкнул Повелитель, складывая крылья. – Но разрушений оказалось гораздо меньше, чем я рассчитывал.

– Меньше?! – растерянно оглянулась я, бросив быстрый взгляд на живописные руины. – ЭТОГО, по-вашему, мало?!