— Аританский, опять говоришь меньше, чем знаешь? — лениво скалит зубы Краяр, а мне вдруг становится очень легко на душе.

— Спасибо вам. Всем. Я не забуду, — говорю негромко, — пламя небесное и огонь подземный будут мне свидетелями!

Друзья как-то в единый миг переглядываются — не смеются над моим порывом, нет, напротив. Они предельно сосредоточены.

— Императрице понадобится личная свита. Свои… драконы, — без улыбки говорит это хитрокрылая морда, Дайлар.

Его оранжево-багряные глаза вспыхивают азартом, делая обычно малопривлекательное лицо по-настоящему красивым каким-то особым, внутренним светом.

Наверное, если бы у меня не было Шиаргата, я бы не смогла устоять перед этим драконом. Красота не главное, отнюдь. А Аританский брал не внешностью, а природной харизмой, властностью, жёстким и сильным характером и умением быть полезным и преданным соратником и хорошим другом. Почти идеальный мужчина.

— В таком случае — не окажут ли мне мои драгоценные соратники услугу — и не помогут ли в небольшой операции против врагов империи?

— Мы не можем рисковать нашей госпожой, — без улыбки говорит Мир. От него я меньше всего ожидала такого решения, но.

— Мы должны сделать хоть что-то. А если они сумеют подобраться к Шиаргату, если сумеют нанести ему вред, — ярость внутри вспыхивает ярко-ярко. Я не любитель риска, не хочу и сама ввязываться больше ни во что подобное, но мысль, что эти подлецы подберутся к братьям.

Да мне даже краэнга им отдавать жалко, несмотря на всю его стервозную натуру!

— Для этого у императора есть командующий Шакарт, есть Серебряная гвардия, есть Служба собственной безопасности. А не начинающие адепты первого курса, которые едва освоили оборот.

Негромкий уверенный голос заставляет нас подскочить, озираясь. Не только для меня — для парней он тоже стал неожиданностью!

Буквально из воздуха на пол ступил невысокий молодой мужчина. Весь какой-то. почти блёклый, почти серый и неприметный. Если бы не глаза. Пылающие глубоким чёрным цветом глаза, в которых сиял нездешний огонь. Не этого мира. И что-то внутри обожгло в ответ, всколыхнулось.

Летящая вспыхнула в воздухе, легко легла в руку.

Без малейшего сомнения я опустилась перед этим невыразительным драконом на одно колено.

— Темнейший лэнг, клинок ваш по праву крови. Я была лишь его хранителем, и. Мою руку мягко удержали, сжимая пальцы.

— Летящая сама выбрала новую хозяйку, — голос у него был тоже другой. Но не менее мощный, глубокий, отдающийся где-то глубоко в груди. Рейгаль Чёрная Длань, легендарный дракон, обозрел нашу компанию с лёгкой усмешкой.