Не то, чтобы Дайлар был злопамятен, но.

Дом опекунов вызывает жгучее отвращение. Слишком яркий свет, слишком много приторных запахов, шума, музыки — безвкусной и громкой. На миг всё моё чутьё глохнет. Но уже в следующий момент уверенная рука Дайлара подхватывает под локоть и ведёт к чете Надири.

Змея в шелках и тюлень во фраке, не иначе.

Но меня хватает на то, чтобы любезно улыбнуться и нежно прощебетать поздравления, вручив наш маленький подарок.

Надеюсь, им хватит нетерпения открыть его до конца вечера.

Я улыбаюсь ещё более ласково.

Поиграем, да, говорите?

— Это такое счастье — видеть вас в этот торжественный день! Дорогая тетушка, вы ни на гран не постарели! Какая чудная маска для лица, — щебечу дальше, "не замечая" сверкнувших от злости глаз Вальи. Но сейчас она мне ничего сделать не может, её план только раскрутился.

Я улыбаюсь, перехожу от группы важных скучных чинуш низших рангов к купцам, обсуждающих поставку благовоний от альвири. Дайлар следует то рядом, то на некотором отдалении. Вечер идёт своим чередом, и, если бы не отчётливое жгущее спину ощущение чужого злого взгляда — я бы решила, что мы пришли зря.

Обсуждаю моду при дворе и веера, новые шляпки и возмутительную наглость чужих рас. Хвост спрятан хорошо — меня считают человеком. А здесь смутьяны, однако, собрались.

Когда терпение почти на исходе, а метку моего саламандра буквально прожигает огнём, что-то меняется.

Например, я не сразу понимаю, что не вижу Дайлара. А сама нахожусь уже в другом зале. Он меньше, да и людей здесь куда меньше, а темы. за их обсуждение можно легко угодить под наблюдение Синих драконов — имперской безопасности.

Опасность! Буквально воют и интуиция, и дракон. Магии здесь почти не чувствуется, даже звуки приглушены. На меня оборачиваются. Сейчас что-то будет…

И оно случается — я даже не успеваю повернуться к выходу из зальчика.

Вот только мы предполагаем, а судьба располагает. Как я успела заметить — она нашу компанию любит и подшучивает так, что ещё долго приходится в себя приходить!

Чтобы хоть один наш план закончился нормально? Тральвири ещё просто плохо нас знает. Всё дальнейшее должно было стать пугающим. Страшным, не хуже боевика! Но мы ударились в комедию абсурда.

Вот угрожающего вида тип приближается ко мне. Почти вплотную, не доходя какую-то жалкую пару шагов высокий смуглый мужчина вдруг поскальзывается на ровном месте. Да так удачно, что буквально сносит в дверях ещё двоих — и у меня получается вырваться прочь, пока вся дружная компания барахтается на скользком камне.

Оп — круглые глаза прислуги. Ещё бы, вряд ли они часто становились свидетелями того, как юные шустрые девицы отстёгивают роскошную юбку, оставаясь в обтягивающих до неприличия штанах.