И вот сидим мы такие героические, готовые к подвигам. Смотрю я на тральвири. Вижу эту хищную уверенную ухмылку — и чётко понимаю. Песец нашим планам. Окончательный и бесповоротный. Потому что хоть и уверена я, что нигде до этого его не видела, но звание не самое последнее написано крупными буквами на лице. А, значит, что? Правильно. Не наш это уже план — и инициатива не наша.

И с одной стороны даже как-то легче от этого на душе стало, а с другой этот паршивец смеривает своим сканирующим взглядом и говорит так лениво и спокойно:

— Рад, что мы достигли взаимопонимания в этом вопросе, моя лаэнга.

— И к чему же наше обоюдное понимание нас привело? — ласково улыбаюсь в ответ. Без масла ты меня не съешь.

— К тому, что, в целом, как ни странно, ваш план неплох, но сиятельный Дррахан Ирш очень обеспокоен вашей безопасностью и настоятельно просил меня ею озаботиться.

— То есть на "приём" я всё-таки иду?

Архимагистрррр. И тут подсуетился. Но винить его было бы глупо. Даже напротив — как смогу — непременно постараюсь отблагодарить за поддержку.

— Идёте. Но. План слегка меняется. Никакого риска для вас я допустить не могу. Не имею права.

— Вы служите лорду Иршу или императору?

Немаловажный, кстати, вопрос в свете некоторых фактов. Как бы я не доверяла нашему куратору, но…

Однако, знатный зверь "писец" был неумолим. Тральвири сощурился.

— Я понял, что вы хотите сказать. В память о былом сотрудничестве и родстве мой народ чтит род кайсара и готов помочь. Тем более, что ситуация кайсара Шиаргата беспрецедентна.

Тихое шипение. Он смотрит мне в глаза, не пытаясь отвести взгляда. Прозрачные мерцающие воронки. Я ощущаю давление на разум, но легко выскальзываю из расставленных сетей. Не так просто. Тень поёт для меня, защищает меня. А я готова на всё, чтобы защитить кайсара. Шиаргата. Ши. Вот какова она — истинная связь этого мира. Преданность тёмного дракона, жгучий коктейль из истинной пары, человеческой любви, привязанности, тоски и надежды.

— Надеюсь, вы сами осознаёте, что говорите, — мой тон звучит прохладно и ровно, не насмешливо, не угрожающе, но тральвири отчего-то слегка отшатывается, потирая виски. Не понравился отпор? — однако, ваша помощь была бы вполне уместна и, возможно, помогла бы вернуть доверие между императорским домом и тральвири. У драконов не так много союзников, достойных доверия.

Эти слова идут из глубины сердца — и тральвири это чувствует.

Дайлар наблюдает за нашими "танцами" с лёгким уважением и не вмешивается. Он тоже понимает — сейчас это моя ответственность, моё "сражение".