— Благодарю за совет, светлейший шер, — склонил голову Бастерхази.

Парьен только вздохнул. Глупый, упрямый мальчишка. Совершенно не умеет доверять ни миру, ни себе самому. Все же Пауку следует пересмотреть методу воспитания. Парьен сегодня же ему это скажет. Сразу после беседы с императором. А пока…

— Поблагодарите потом, когда хоть раз ему последуете. А теперь, темный шер Бастерхази, я властью, данной мне Двуедиными, объявляю любые приказы, просьбы и пожелания его императорского высочества Люкреса не имеющими для вас силы. Вы свободны от любых клятв и обязательств перед его императорским высочеством, данных вами до сего момента.

— Благодарю, светлейший шер, — снова поклонился Бастерхази. — Будет ли какой-то документ, подтверждающий мое право препроводить его высочество в Метрополию?

— Нет. Будет кое-что иное. И вам не следует самому сопровождать его высочество в Метрополию, его высочеству не полезно ваше присутствие рядом.

— Без сомнения, мое присутствие только вредит его высочеству.

— Кто бы сомневался… Что ж. Я переговорю с императором, и он предоставит для его высочества других сопровождающих. Вам же надлежит встретить их и отвести к кронпринцу в подходящий момент.

— И какой же момент будет подходящим?

— О, я уверен, если вы подумаете, мальчик мой, вы и сами догадаетесь. Не так ли? — Парьен по-отечески улыбнулся темному шеру.

— Разумеется, светлейший шер, — предвкушающе раздув ноздри, сказал Бастерхази.

А Парьен кивнул сам себе и отчасти светлому шеру Дюбрайну, чье присутствие за спиной темного шера Бастерхази ощущал так же явно, как если бы они оба находились не в башне Рассвета, за тысячи лиг от Метрополии, а здесь же, в его кабинете в Магадемии.

«Ты справишься, Дайм. Я верю в тебя и помогу тебе. Главное, не теряй веру сам», — мысленно обратился к нему Парьен.

«Я постараюсь, учитель», — донесся до него едва ощутимый ответ.

«Не постараюсь, а сделаю! И раз уж тебе пришла пора познакомиться с Красным Драконом, получи от визита в Хмирну удовольствие».

«Хорошо, учитель. Я это сделаю».

«Вот теперь я тебя узнаю, Дайм».

— Вы не спрашиваете, где вам следует встретить эскорт кронпринца, темный шер?

— Я жду ваших указаний, Светлейший.

— Какое похвальное смирение, — хмыкнул Парьен. — Завтра в девять утра во дворе Магадемии.

— Но… как я окажусь в Метрополии так быстро, Светлейший?