Алистер с Иваном появились через пару дней, практически одновременно. То есть утром в усадьбу пришел мой земляк — я немедленно отвела его к Лоттеру и, познакомив, оставила мужчин одних, договариваться о деталях сотрудничества. А вечером из Стакки вернулся Вэйден и сразу нагрянул в Ростас-холл. Мы с Гербертом уже ждали его, заранее предупрежденные Гхарешем.

Четверть часа расспросов о моем здоровье, о том, как продвигается расследование, как себя чувствует Алемина, добились ли дознаватели успехов в деле Дувитана, — и я, собравшись с духом, сообщила герцогу, что мы задумали.

Пока я рассказывала, Лоттер стоял позади, за спинкой моего кресла — такой молчаливой «группой поддержки», и это, похоже, произвело на Алистера гораздо большее впечатление, чем новость о моих способностях.

— Видящая, значит… — произнес он, когда я закончила. Хмыкнул неопределенно и сосредоточился на Герберте.

У него же и поинтересовался, с какой-то скрытой, непонятной мне угрозой:

— А знаешь, Берт, чего мне сейчас больше всего хочется?

— Забрать Раянну к себе в департамент? — Лоттер опустил руку мне на плечо в успокаивающем жесте. — Даже не думай!

— Нет, не этого, — Вэйден проследил, как ладонь Герберта сжимается на моем плече, и глаза его потемнели, превратившись из зеленых почти в черные, а голос еще больше потяжелел. — Совсем не этого.

Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга. Потом Лоттер убрал руку, а герцог, чуть заметно кивнув, откинулся на спинку кресла.

— По поводу того, чтобы забрать Яну себе… в департамент… — произнес он уже спокойным тоном, делая акцент на слове «себе». — Ты прекрасно знаешь, Берт, что я могу настоять, как бы ты ни сопротивлялся.

Я затаила дыхание. Если Алистер сейчас попытается добиться своего силой, значит, ни о какой откровенности между нами больше не будет и речи.

— Могу, — продолжил герцог, — Но не стану этого делать. Если только Раянна сама не согласится. Яна?..

Он перевел взгляд на меня.

— Я предпочла бы остаться в гильдии, — ответила твердо, и лицо Вэйдена тут же замкнулось, мгновенно став непроницаемым.

— Что ж, — хрипло выдохнул он. — Тогда все останется по-прежнему. Принуждать тебя я не хочу... Теперь о вашем плане. Он вполне реален, но нужно продумать детали и узнать побольше об обряде. Послезавтра я оформлю вам допуск в королевскую библиотеку и проверю хранилище канцелярии. С твоим вторым видящим, Берт, познакомлюсь позже.

И вот после всего сказанного я не удержалась от вопроса:

— Послезавтра? Почему? Зачем откладывать?

— Потому что завтра нам назначена встреча у его величества, — по губам Алистера скользнула странная улыбка. — Король желает видеть нас, Яна, и, сама понимаешь, отказывать ему мы не имеем права.