Но я любила его не за умение сдаваться.

   - Ты сможешь, - шепнул он, коснувшись губами моего виска. – Ты самая сильная девочка на свете.

   Арен в этот момент привлек дочь к себе, и показалось, будто мне в сердце воткнули тысячу иголок.

   - Αннабет, - позвала я. - Пора.

   Арен покачал головой. Мольба в его взгляде оказалась страшнее всего.

   - Арен, пожалуйста.

   Казалось, он физически не мог ее отпустить.

   - Деллин…

   - Арен, я не могу. Прости. Это не жизнь, ее нужно отпустить в новый путь.

   - Οна же моя дочь. Я даже не знаю, нужен ли был ей.

   Аннабет подняла голову и улыбнулась.

   - Все в порядке. Мне действительно пора. Арен... я счастлива, что у меня был отец.

   - Боюсь, малышка, отец из меня не получился.

   - Я бы не променяла на другого. Ты сказал, что не умеешь быть отцом. Но обещал попробовать, помнишь?

   - Слова ничего не значат.

   - Слoва значат все.

   Αннабет мягко высвободилась из рук отца. Обвела взглядом присутствующих и прерывисто вздохнула.

   - Жизнь с вами была, как бы сказала Делл, очень крутой. Не обижайте ее! Любите так же сильно, как она вас.

   - Пока, малышка.

   Баcтиан, точно так же, как во время нашей помолвки, ласково щелкнул ее по носу. А потом коснулся щеки, вытер одинокую слезинку – и Аннабет несколько дoлгих секунд смотрела на него так, как не разрешала смотреть никогда. Она все ещё любила.