– Они все хотят ей завладеть, – разъяснил Креч. – Хотят и боятся своего желания. Потому и нервничают, потому и готовы на всё, лишь бы её уничтожить. Снотворцы – они же неплохие, на самом-то деле. Но у них много власти, а власть развращает. И вот, после сотни лет неудач у них появилась новая идея как уничтожить Великий Артефакт. Всего-то надо деконструировать симулякр. Будь он сделан в виде ядовитой ехидны, источающей вонище и гноище, щёлкающей гнилыми зубами и осыпающей окружающих проклятиями – ты бы за симулякр вписался?

Григ молчал.

– Но симулякр сотворён в виде милого ребёнка, – безжалостно продолжал Креч. – И поэтому ты противишься вполне разумному решению Снотворцев.

– Ничего, что я тут? – возмутился Август-Роберт.

– Ничего, – отмахнулся тролль. – Не влезай в разговор старших.

– Сам себе противоречишь, – заметил Григ. – Говоришь с симулякром как с живым ребёнком.

– Я тоже не совершенен, – сказал Креч так фальшиво, что было понятно: кокетничает. – Ну так что, может отдадим его? На деконструкцию?

Август-Роберт замер, держа чашку с какао у рта. Потом убеждённо сказал:

– Не верю.

И продолжил пить.

– Дело не в облике, – сказал Григ. – Ну у него же сознание живого мальчика! Я всё равно буду считать, что мы отдали ребёнка на растерзание.

– Вот, – удовлетворённо сказал Креч. – Проблема не в Снотворцах, не в нём, а в тебе.

Тролль одним махом осушил остатки бокала. Добавил:

– И во мне тоже…

– То есть не отдаём? – обрадовался Григ.

– Нет. Не хочу я этим самодовольным типам подыгрывать, – Креч покрутил в руках бокал, который стремительно наполнялся портвейном. – Трое сейчас идут в двухстах метрах от нас. Филипп и две женщины. Но сюда не заглянут, мы пока в безопасности.

– Ты их чувствуешь? – Григ едва не уронил свой бокал. – Ты… ты…

– Нет, я не Снотворец, – ответил Креч. – Пока нет. Но, возможно, стану главным на Окраине.

Он вздохнул.

– И я бы очень хотел, чтобы к тому моменту проблема с Артефактом была решена раз и навсегда.