– И что?

Я ощутила себя так, словно бьюсь головой о стенку, пытаясь пробить лбом кирпич.

Она не понимает. Просто не понимает. Вернее, понимает, но прочувствовать, понять по-настоящему – не может.

И что-то мне подсказывало – не сможет.

– Ты всерьёз собираешься убить кучу живых… существ? Невинных?

– Тоже мне – невинных! К тому же они всё равно массовка. – Машка небрежно махнула свободной рукой в сторону эльфов и людей, оставшихся за гранью туманного купола. – Кто потом вспомнит каких-то безымянных советников?

– Светлые проснутся не скоро. А за границей барьера, кроме эльфов и людей, тебя ждёт целая армия дроу. – Я вновь попыталась воззвать к её разуму. – Ты не справишься со всеми.

– Я попробую. И справлюсь. – Она широко улыбнулась. – Это ж обязательная часть любой сказки, Белоснежка. Ты же сама книжки читала, фильмы смотрела… сама всё знаешь. Безвыходная ситуация. Когда кажется, что добро вот-вот проиграет, когда героя отпинали, обезоружили и повалили наземь и силы зла торжествуют и злорадно хохочут, прежде чем его добить. Но если герой найдёт в себе достаточно сил, чтобы подняться и бороться до конца, то обязательно победит. В последний момент достанет из ботинка припрятанный нож, или орлы прилетят, или птичка феникс поплачет и принесёт тебе волшебную шляпу… – Машка перехватила меч поудобнее. – Добро всегда побеждает. Свет уничтожает тьму, а не мирится с ней, чтобы уйти за ручку в закат.

Нет, они с Фрайном точно стоили друг друга. Двое поехавших, каждый на своём.

– Ты чокнутая, Сусликова. – Я прижалась к Лоду, и на этот раз – искренне. – Очнись наконец, включи мозги и пойми, что это реальность, чёрт возьми! И идея шапками врага закидать ещё в нашем мире провалилась, уже полтора века как! Нет здесь никакого добра и зла, нет никаких орлов и фениксов, есть только…

Но Машке уже надоело дискутировать, и она кинулась вперёд. На меня.

Золотое сияние, пробившееся сквозь переплетение наших с Лодом пальцев, я заметила на самой грани зрения. Эсфориэль оказался перед нами как раз вовремя, чтобы отразить Машкин удар, – однако ещё раньше огненный клинок отскочил, наткнувшись на невидимую преграду, заставив эльфа замереть у границы магического щита.

Поначалу Машку это не смутило. Фыркнув, она отвела меч и рубанула по барьеру Лода снова. И снова.

Ещё через три удара её рот изумлённо приоткрылся.

Когда после следующих двух барьер по-прежнему остался на месте, Сусликова непонимающе взглянула Лоду в лицо.

– Ты же пустой, – недоверчиво, даже будто с упрёком резюмировала Машка, – у тебя сил не осталось! Как тогда…