Черная масса прошла сквозь его тело и коснулась моей кожи, обжигая как никогда. Я захрипела от боли, пытаясь избавиться от нее, но у меня ничего не выходило. Кто-то кричал рядом со мной и бился в такой же агонии, а потом мир взорвался белым светом и все исчезло.

<center>*** </center>

Кто-то звал меня долго и настойчиво. Сначала я не хотела отвечать, нежась в чувстве безвременья, но постепенно этот зов набирал обороты, становясь более настойчивым и просящим. Когда я все же решила ответить, реальность обрушилась на меня, сминая под своей тяжестью.

— Кира, — кричал Роутек, сжимая мои плечи, — ты меня слышишь?! Кира!.. Кира…

Когда смогла вздохнуть, попыталась произнести хоть что-то в ответ, но не выходило. Каждая клеточка моего тела испытывала боль, а левое плечо и половину грудины жгло огнем. Из-за этого казалось, будто черная масса все еще пожирает меня. Я попыталась вывернуться и сбросить с себя обжигающую массу, но сил не было даже на то, чтобы просто открыть глаза.

— Кира, девочка моя! — Роутек вновь встряхнул меня, пытаясь привести в чувства: — Ну же, Кира, ну?! Ты слышишь меня?

— Больно… — хотела крикнуть я. — Больно… помоги…

Но ничего не происходило. Я была лишь безвольной куклой в его руках.

— Черт, — закричал кто-то рядом, — вы видели?! Этот парень, он напал на нее, а потом эта тварь… она их обоих…

— Их обоих убили, неужели ты не видишь?! — взволнованно тараторил другой. — После контакта с тенью нельзя выжить! Ты же знаешь!..

— Там люди! Кто-то смог к нам прорваться!

Но все это не имело значения, потому что голос Ксандра перекрывал весь этот шум.

— Нет! — шептал он, покачивая меня на руках и продолжая крепко прижимать к своей ходящей ходуном груди. — Нет… нет, Кира!.. Не смей… Не смей так поступать!..

— Ки-ир, — голос Нель я узнала с трудом, столько в нем было неверия и надлома, — Кирюш, ты чего? Кира, ну хватит, слышишь?.. Кира, не надо! Я прошу тебя, Ки-ира!

— Больно, — еле выдохнула я, стараясь прокричать это слово, но вновь осознала, что меня то ли не слышат, то ли я все же умерла, а все происходящее вокруг — просто голоса с “того света”.

— Разойдитесь! — Услышав голос Маркуса, я готова была разрыдаться от счастья, ведь если он тут, значит, все будет хорошо! Будет ведь?.. Он же сможет меня вернуть!

— Так, займитесь ранеными! Еще есть жертвы? Эй, кто-нибудь видел Киру Марс?! Марс! Вы видели эту девушку? Рыжая такая? Нет?..

Суета и голоса рядом стихли, а Маркус, словно не замечая, продолжал:

— Кира Марс?! Кто-то знает ее? Видел? — продолжал он. — Эй, кто-нибудь видел Ки…