— Ваа, кто это к нам пожаловал?! Надеюсь, вы не устроите тут ничего “такого”? — Она знакомым жестом поиграла бровями.

— Откуда ты?.. — удивленно выдохнула я.

— Ай, — она сделала шаг вперед и надавила пальцем на мой нос, а затем на нос Элизы, — у тебя всегда такое блаженное выражение лица, когда этот, — она заговорила громче, правильно предположив, — невыносимый тип где-то рядом. Ладно, девочки, ведите себя хорошо! И мальчики — тоже!

— Ты уже говорила! — хихикнула я. — Давай, ждем тебя!

— Ага! — Она распахнула дверь и крикнула через плечо: — До свидания, господин Роутек! Развлекайтесь!

— Удачи, госпожа Кром! — послышалось из кухни, а я, кажется, покраснела от смущения. — Уверен, сегодняшнее заседание пройдет отлично! Госпоже Ангель не выстоять против вашего напора!

— А то!

Нель улыбнулась мне, а затем заговорщически прошептала:

— Куда этой выскочке против Иннель Кром! Тем более сегодня свадьба Акселя Бака, и ей не простых смертных дел, надо закатить очередной скандал для прессы. — Она махнула рукой и наконец закрыла дверь, за которой тут же послышались удаляющиеся звуки цоканья каблучков.

— Ты не сказала ей… Почему? — Ксандр вышел из кухни, держа в одной руке мою чашечку с недопитым кофе.

Сделав глоток, он отставил ее на расположенную рядом тумбочку и подошел ближе. Опустив горячую ладонь мне на живот, он потянулся и осторожно, боясь напугать сидящую у меня на руках крошку, коснулся моих губ.

— Не знаю, — я прижала Элли к себе сильнее, — мне кажется, я боюсь…

— Я тоже. — Роутек кивнул и улыбнулся. — Я просто трясусь от страха!

— И чего же может бояться великий и могущественный Ксандр Роутек? А? — улыбнулась я в ответ. — Заместитель главы департамента защиты и материальных источников? Человек, способный менять материю и пространство по собственному желанию? Ректор лучшей во всей Империи Академии и руководитель единственной кафедры с таким высоким проходным баллом, что…

— Я твою маму боюсь, — честно признался Ксандр. — Она до сих, кажется, меня ненавидит и не может простить, что я на тебе женился, а уж если она узнает, что мы с тобой не просто живем в одном доме и носим одну фамилию, но и…

Он демонстративно глянул вниз, а я вновь покраснела.

— Неправда, — я рассмеялась, — она просто очень сильно волнуется за меня и до сих пор переживает…

— Да уж…

— А вот моего папу тебе стоит серьезно опасаться. — Я толкнула Роутека в грудь и, развернувшись, направилась в кухню, собираясь покормить малышку. — На последнем семейном ужине, на котором вы, господин Роутек, между прочим отсутствовали, он намекнул на то, что если заместитель главы департамента еще хоть раз исчезнет на столь долгий срок и пропустит очередное собрание в лаборатории, то в следующей партии лекарств тебя ждет сюрприз!