А, чёрта с два, конечно, я так не думаю.

Мы идём за медведицей довольно долго – счёт переходит в несколько часов, если судить по ощущениям. Первое время все молчат, но постепенно нелепая ситуация перестаёт казаться такой уж безумной, и прерываемая лишь хрустом снега под ногами тишина сменяется сначала негромкими разговорами, а потом – ставшими уже привычными шутками, подколками и хохотом во весь голос.

Поравнявшись со мной, Джейк отчитывает меня за выходку с деревом. Я вяло отшучиваюсь на тему собственной дурости, сама тем временем думая, что это реально было очень глупо. Джейка мои шутки, очевидно, только расстраивают, потому что он принимается рассказывать мне какие-то байки про безрассудство, про ребячество и всё такое прочее. Припоминает мне «легендарный» прыжок в лодку. И не менее запоминающийся полёт ласточкой за идолом Андромеды с платформы в Элистель. Даже вспоминает, как я бросилась закрывать собой Куинн от саблезубого тигра. Говорит мне, что я совершенно себя не берегу.

Слушаю молча. В самом деле, тут, хм, не поспоришь.

Наша затянувшаяся прогулка по склонам гор, покрытым вечнозелёным лесом, заканчивается, когда мы оказываемся на берегу замёрзшего озера, по обе стороны от которого – крутые скалистые горы, покрытые снегом. Йети останавливается, позволяя Куинн соскользнуть со своей спины, и она гладит животное по склонённой голове.

– Спасибо тебе большое, – бормочет Куинни, – хорошая девочка.

Медведица отвечает урчанием и разворачивается в сторону леса, когда я замечаю что-то тёмное на её мохнатом плече.

– Секундочку, – я осторожно подхожу к зверю и вижу, что «что-то тёмное» – это маленькое запутавшееся в шерсти устройство с изображением паука. Хмурясь от дурного предчувствия, я аккуратно высвобождаю устройство из свалявшейся шерсти.

– Это маячок Арахнидов, – упавшим голосом подтверждает мою догадку Джейк. – Какого хера Лундгрену могло понадобиться от… неё?

Медведица крутит мордой, словно отряхивает несуществующую воду, и указывает головой в сторону озера.

– Нам туда, – переводит Куинн. Я киваю.

– Ну, типа, спасибо? – неуверенно говорю я.

Ох-ты-ж-дожили, благодарю медведицу!

Йети снова трясёт головой и медленно направляется в лес, бросив прощальный взгляд через плечо на Снежка.

– Страж определил своего преемника, – замечает в наступившей тишине Вэйрин.

– Что ты имеешь в виду? – удивлённо спрашивает Диего.

– Единственная причина, по которой Страж мог проявить заботу по отношению к вашему зверьку – это вера в то, что однажды он может занять его место.

Снежок издаёт удивлённое мурчание, когда я забираю его из рук Куинни, и поворачивает мордочку к Вэйрину, словно понимает, что это о нём идёт речь.