– Я не просто новенький, Джейки-детка, – с издевательской ухмылкой произносит мужчина, – я – твоя замена.

– Должно быть, Лундгрен что-то не то в свои сигары набивает, – хмурится Джейк, – если думает, что этот инспектор Гаджет сможет нас остановить.

– Меня зовут Тетра, – выплёвывает мужик, видимо, неосведомлённый о привычке Джейка давать всем прозвища. – Впрочем, болтай, что хочешь, предатель.

Джейк заталкивает меня за спину, и я нервно оглядываю друзей. Мы находимся посреди замёрзшего озера, нас окружил враг… Опять. Я должна была догадаться, что всё в очередной раз пойдёт по тому месту, по которому постоянно-блядь-идёт. Шон, поймав мой взгляд, слегка поводит бровью и щурит глаза, и я понимаю: он что-то задумал.

Очень вовремя, Шон, потому что я совершенно не представляю, что делать!..

Единственное, что приходит на ум – что бы ни задумал Шон, я должна потянуть время, чтобы он смог реализовать свой замысел. Так что я, несмотря на мимолётный раздражённый взгляд Джейка, становлюсь рядом и с наигранной беспечностью обращаюсь к мужику с механическими кулаками:

– Так что, Тетра… Почему ты так сильно жаждешь нашей смерти?

Судя по всему, этот человек не блещет особым умом – и просто обожает почесать языком. И поскольку на войне, как на войне, почему бы не воспользоваться этой слабостью?

– О, ничего личного, это просто работа, – охотно сообщает Тетра. – А слова мистера Рурка с делом не расходятся, да и гонорар он обещает приличный.

– Понятненько, – я натягиваю на лицо ехидную улыбку, – жаль только, что Рурк частенько убивает тех, кто на него работает, правда?

– Зачем бы ему меня убивать? – хмурит брови Тетра. – Я хорошо выполняю свою работу, и легко докажу это, замочив всех вас.

И в этот момент всё и происходит – Шон бросается к двум ближайшим к нему солдатам, но Тетра замечает это – и вскидывает свой механический кулак, кидаясь в атаку. Шон едва уворачивается от удара, и нападающий, теряя равновесие, обрушивает всю силу кулака на ледяную поверхность озера.

Разумеется, лёд тут же идёт глубокими трещинами, и мне становится дурно от мысли, что сделал бы удар Тетры с Шоном… Дыхание перехватывает, и способность адекватно мыслить покидает на несколько долгих секунд, пока до меня не доходит, что…

Лёд.

Идёт.

Трещинами.

БЛЯДЬ!

Трещинами, тут же покрывающими всю гладь под нашими ногами. От удара по поверхности проходит дрожь, от чего я почти теряю равновесие.

Окружающие нас Арахниды направляют на нас винтовки.

– Не двигайтесь! – приказывает искажённый устройством передачи голос одного из них.