Дверь в лабораторию открывается, и я вздрагиваю, услышав знакомый голос:

– Добро пожаловать, дорогие гости. Вот и настал момент истины!

– Красиво сказано, отец, – огрызается Алистер, – было бы. Если бы каждый твой выдох не был пропитан ложью!

– О, не волнуйся, – выплёвывает Эстелла, – он больше ни одного выдоха не сделает, стоит мне до него добраться.

За спиной Эверетта Рурка маячит знакомый силуэт, и мне приходится приложить все силы, чтобы не выпустить в Лейлу весь заряд винтовки. Эстелла тоже замечает её и едва не бросается вперёд, но Шон и Крэйг в костюмах Арахнидов сдерживают её.

– Стой на месте, Монтойя! – грозно произносит Шон.

Эстелла вздрагивает, но не делает больше ни шага вперёд.

Рурк подходит прямо ко мне, разглядывая меня с подозрением. Хотя, наверное, мне это только кажется – от страха я принимаю за действительное то, чего опасаюсь. Потому что Рурк протягивает мне ладонь для рукопожатия, и я неуверенно её принимаю.

– Как твоё имя, солдат? – спрашивает он.

– 3172, – произношу я первое, что приходит на ум.

– Серийный номер? – вскидывает брови Рурк.

– Мы идентифицируем себя только по серийным номерам, – вдохновенно брешу я, – наша миссия значительно важнее, чем личная слава, сэр.

– А, конечно, – губы Рурка трогает понимающая улыбка. – Замечательная работа, 3172. Я прослежу, чтобы вашему командиру доложили о ваших успехах.

– Нет необходимости, сэр. Для нас главное, чтобы клиент был доволен, – кажется, это звучит достаточно убедительно.

– Совершенно верно, – подхватывает Шон, – то, что хорошо для клиента, хорошо и для нас.

Рурк задумчиво кивает и пожимает мою руку, прежде чем повернуться к нашим «пленным» друзьям.

– Ну что, блядь, может, уже разберёмся со всем этим? – раздражённо спрашивает Джейк, с вызовом глядя на Рурка.

– Зачем мы вам? – с неподдельным страхом шепчет Грейс.

– Для начала, – Рурк подходит ближе к ребятам, – я хотел бы знать, зачем вы забрались так далеко на север, друзья мои.

– Ты знаешь, зачем я здесь, ублюдок, – шипит Эстелла.