– В общем и целом, – заключает Дакс, и Мари выныривает из своих размышлений – кажется, он последние несколько минут о чём-то распинался, а она всё прослушала, – никакой угрозы её здоровью нет. Можно проводить эксперимент, не опасаясь за состояние Марикеты.

– Всё это здорово, – протягивает Зара, – но вот почему мы должны тебе верить? Ты же понимаешь, вся эта херня в ваших интересах. Почему бы тебе просто не взять и не сказать нам, что всё в порядке, хотя на самом деле…

– Зара, – морщится Грейс, – смею напомнить, что наблюдала за исследованиями не просто так. Он прав. У нас действительно нет никаких оснований думать, что запуск телепорта каким-то образом навредит Марикете.

И второй раз за неполные сутки Грейс ужасно напоминает свою мать.

– Тогда что? – спрашивает Куинн, с подозрением глядя на Дакса. – Нам осталось назначить дату эксперимента? Тебе наверняка нужно время, чтобы настроить телепорт и всё такое…

– Нет, он в полном порядке, – отмахивается молодой человек. – Просто давайте все вместе подумаем, когда…

– Сейчас, – перебивает Марикета. – Сегодня. Какой смысл ждать? Моё состояние не критично, я никуда не денусь, но тем не менее… Ты сам сказал, что энергия кристалла в моём организме будет только накапливаться. И что даже сейчас её хватит на сотню запусков. Зачем тянуть? А если что-то пойдёт не так, мы сможем попробовать ещё раз.

Мари ловит на себе разъярённые взгляды друзей. Джейк одними губами спрашивает: «С ума сошла?»

Марикета трясёт головой, отмахиваясь от этого. Всё, что ей сейчас движет – безумное желание понять, может ли её ненормальность принести хоть какую-то пользу. И ещё мысль о том, что, чем скорее они закончат с телепортами и всем остальным, тем скорее она окажется на Ла-Уэрте. Остров, который она знает лишь по обрывочным воспоминаниям и рассказам, сейчас представляется ей землёй обетованной, местом, где всё может прийти в норму.

– Есть в твоих словах рациональное зерно, – кивает Дакс, перетягивая на себя часть раздражения собравшейся в лаборатории компании. – Я только должен позвать остальных, вы понимаете? Если всё получится, с меня кожу живьём снимут за то, что я их не позвал.

Следующие полтора часа тянутся, будто превращаются в сутки. Второй день в лаборатории без окон давит на мозги, и Мари заявляет, что хочет выйти на воздух. Джейк тут же вызывается составить ей компанию, но Мари решительно отвергает это предложение – растерянное выражение его лица разрывает изнутри, но Мари тянет за собой Мишель. Если ей и стоит поговорить сейчас с кем-то, то это может быть только она.