– Не надо. Я… Я просто хотела хоть кому-то об этом рассказать. Джейку… не могу.

Мишель обнимает Марикету, прижимая её к себе покрепче – так, чтобы она наконец-то могла дать волю слезам, которые предательски жгут глаза. Спустя какое-то время их тет-а-тет прерывает появившаяся из ниоткуда Ева.

– Кто тут разводит мокроту? – будничным тоном интересуется она, и Мари поспешно отстраняется от Мишель, вытирая слёзы. – Эй, Мэ-Нэ, ты чего?

– Всё в порядке, – врёт Мари. – А где остальные? Мы вроде как ждём только вас.

– О, как всегда, – Ева закатывает глаза, ведясь на смену темы, – Кенджи задержался у матери. Калеб… Даже знать не хочу. Поппи – ну, я не в курсе, я думала, что она-то будет первой.

Продолжая щебетать, Ева заходит в здание, и Мишель, переглянувшись с Мари, следует за ней. Прежде чем войти в стеклянные двери, Марикета оборачивается и смотрит на потемневшее небо. Где-то там, далеко во вселенной, родная планета её создателя – и именно оттуда ей предстоит попытаться достать девушку, которую Мари даже не знает.

Может быть, она действительно конченная дура с комплексом героя, как ей уже кто-то однажды говорил? Вот только она не помнит, кто и при каких обстоятельствах.

*

– Только ни в коем случае не отпускай, – наставляет Дакс, переключая рычаги на панели управления телепортом. – Если что-то получится, разумеется. Постарайся удержать и не упасть, как в первый раз, хорошо?

Джейк, стоя рядом с Марикетой, нервно сжимает кулаки. Его Принцесса смотрит на приборную панель с решительностью, жутко напоминающей ту, с которой она коснулась кристаллов на крыше «Небожителя», прежде чем исчезнуть.

– Всё будет хорошо, – шепчет она то ли себе, то ли ему. Ведёт плечом. Врёт. Сама в это не до конца верит.

– Всем выйти, – командует Дакс.

И Джейк разворачивает Марикету к себе, прижимая так крепко, что она протестующе пищит что-то нечленораздельное на тему «раздавишь», и он чуть ослабляет хватку.

– Всё будет хорошо, – снова говорит она, а потом тянется к его губам и целует так отчаянно, будто это поможет ей поверить в собственные слова.

– Ты…

«Ты как будто прощаешься», хочет сказать Джейк, но ни слова выдавить из себя не может.

– Нет, – она качает головой, будто слышала его мысли, и в третий раз повторяет свою мантру. – Всё будет хорошо.

– Маккензи! – чуть прикрикивает Зара, стоя в дверях. – Давай быстрее.

Джейк с трудом выпускает Марикету из рук, и она разворачивается обратно к телепорту. Едва дверь за ним закрывается, она делает шаг к устройству.

Оборачивается, глядя на столпившихся за толстым стеклом лаборатории друзей – своих и Меланте – и касается выемки, в которой должен лежать кристалл.