А ещё, когда Мэл дёргает головой, её высокий хвост мотается из стороны в сторону. Ну вот вообще не похожа на супергероиню. От слова «совсем». Скорее, на вчерашнюю выпускницу колледжа. Сколько там ей лет? Двадцать пять? Выглядит существенно младше. Интересно, это что – гены народа Ваану так сказываются? Кто его знает. За этот короткий визит Мари не задала отцу всех вопросов, которые её беспокоили. Да и вообще почти никаких вопросов не задала – была слишком занята тем, что удерживала контроль над телепортом.

– Так что? Куда мы идём? – спрашивает Мэл, когда сборы подходят к концу.

– Дойдём до того места, куда меня и моих друзей в прошлый раз привёл портал. А дальше… Сориентируемся. Мы на острове, не так ли? – Мари говорит это так жизнерадостно, что почти верит сама себе. – Рано или поздно мы выйдем к берегу. К какому-нибудь. А там уже… Словом, либо к ваанти – в Элистель или Куартель, – либо к «Небожителю», но куда-то доберёмся.

– Лучше бы рано, чем поздно, – ворчливо откликается Меланте.

Спустя часа полтора Марикета топчется на том месте, где, по обрывкам воспоминаний, в прошлый раз они расстались с Анахронистами. Всё-таки нужно было расспросить о них подробнее – в конце концов, то, что она о них помнит, ей вообще никто не рассказывал. Но важно то, что они действительно неплохо помогли в тот раз… И помогали неоднократно.

Проблема в том, что Марикета реально не знает, куда идти. Да, окружающий их лес уже начал сменяться с хвойного на тропический, будто переступили границу климатического пояса. И, значит, где-то неподалёку пещера, где Мари ставила на постаменты те ужасные идолы – творение рук Вечного. Поразмыслив немного, Марикета принимает решение, что нужно двигаться вдоль подножия вулкана. Для начала. Чем углубляться в лес, стоит сначала поискать знакомые тропинки.

Ей кажется, что до той пещеры, что в её видениях о прошлой жизни стала кладбищем, идти совсем недалеко. Однако следующую остановку они с Меланте делают только через несколько часов.

– Ещё не научилась заново летать? – спрашивает Мари, утирая пот со лба и прислоняясь к стволу дерева.

– Нет, – Мэл качает головой, хмурится и напрягается, явно пытаясь опять взлететь. Хотя, вообще-то, это был гипотетический вопрос. Что бы ни произошло, переход через портал каким-то образом свёл на нет все сверхъестественные способности Меланте. Может быть, пребывание в родном мире и вовсе лишило её всех сил… Хотя это-то как раз не очень логично. Значит, дело либо в телепорте, либо в том, что Мэл банально устала.

А ещё через некоторое время они выходят к проклятой пещере.