– Сколько тебе лет? – неожиданно спрашивает Меланте. На Ла-Уэрту давно опустилась ночь, и Мэл первая нарушает часовую тишину между ними.

– Дохерища, плюс-минус, – откликается Мари. – Не имею понятия. Двадцать один? Двадцать два? Несколько миллионов? Радиоуглеродный анализ покажет.

Ей бы заткнуться, она сама это понимает, но несёт куда-то не туда.

– Это был обычный вопрос, – спокойно замечает Мэл.

– Я не знаю, ясно? Я не родилась естественным путём, как ты. Ваану создал меня уже взрослой.

– Взрослой? – Меланте неожиданно принимается ржать. Точно нарывается на оплеуху. – Извини, но ты ведёшь себя, как подросток. Из тебя так и прёт этот максимализм.

– Меланте, слушай, завали хлебальник, – с чувством просит Мари, – мне твой психоанализ до пи…

– Да-да, я поняла, – перебивает Мэл, – слушай, я просто хотела извиниться. Я… Я понимаю, что ты для меня сделала. И у тебя есть полное право злиться.

Мари растерянно моргает, глядя на спутницу, и неожиданно даже для себя произносит:

– Нет. У меня его нет. Это был мой выбор. Я просто в очередной раз расхлёбываю то, что сама натворила.

И от этого признания становится самую малость легче. Даром что это не может вернуть её к мужу. Даже не даёт возможности сообщить близким, что она цела и невредима.

– Прости, – настойчиво произносит Меланте. Странно, даже не хочется посоветовать ей засунуть эти извинения куда подальше. – Давай попробуем завтра уже куда-нибудь добраться. Чем скорее мы это сделаем, тем меньше шансов, что мы поубиваем друг друга.

– Поубиваем друг друга? – смеётся Мари. – Ну уж извини, сестрёнка, но без твоих суперспособностей ты вряд ли сумела бы надрать кому-то задницу.

– Хочешь проверить? – ухмыляется Мэл, и обе снова принимаются хохотать.

– Девчонка в крутом костюме, кто ты без него? – сквозь смех произносит Мари.

Когда атмосфера между ними разряжается, становится даже как-то проще дышать.

А когда спустя несколько часов Марикета просыпается от очередного кошмара о кладбище, которое могло бы существовать всего в нескольких десятках футов от неё, Меланте во сне парит над землёй.

========== 18: necessary ==========

No time for rest, no pillow for my head

Nowhere to run from this, no way to forget