И тут вспыхнул огонь.

Прямо в воздухе проступили огненные символы… Слова!

Всего на миг, но его хватило, чтобы бесследно исчезло то ощущение абсолютной близости, что связывало нас еще секунду назад. Тьма пропала, вернув нам и багровые вспышки в камине, и приглушенное освещение комнаты, и осознание окружающей действительности.

– Что? Что это такое? – испуганно шепнула я уже вскочившему на ноги супругу.

– Отец, – скупой взгляд через плечо. Та-иль спешно одевался. – Он призывает. Немедленно.

– Но… – я растерялась. Ведь темный сказал мне, что на ближайшие полгода нам гарантирована изоляция.

– Да, – словно догадавшись, кивнул супруг, уже натягивая сапоги, – он не должен был сейчас меня побеспокоить, но сделал это. Значит, случилось что-то сверхъестественное. Что-то, ради чего он пошел на такое неуместное вмешательство. Мы летим сейчас же.

– Мы? – я ошарашенно приподнялась, не понимая, что происходит.

– Да, вызваны мы оба. Я призову Трога. Собирайся, времени совсем мало.

С этими словами супруг исчез за входной дверью в окружающих дом сумерках. Я с ощущением тревожной растерянности встала рядом с кроватью, уставившись на огонь и пытаясь собраться с мыслями. Очевидно, что произошедшее ничего хорошего мне не предвещает!

Оглянувшись, наткнулась взглядом на платье замужней темной и… решила, что предпочтительнее надеть свой прежний походный наряд из Светлой империи – брюки и блузку с курткой. Тем более, если путешествовать предстоит под облаками.

Та-иль вернулся быстро. Видимые мне из-под маски глаза и подбородок говорили о самом суровом настрое мужчины – он тоже был обеспокоен призывом отца. Бросив на меня быстрый взгляд, кивнул на дверь. Стоило мне оказаться снаружи, как муж обхватил мою ладонь своей и повел к той самой поляне, где мы так недавно расстались с драконом. Шли мы молча. Мне было страшно: ничего нежного в решительно увлекавшем меня за собой мужчине не осталось. Скорее, внешний облик супруга напомнил мне предводителя Пожирателей, с которым год назад по пути из человеческих земель столкнулся мой отряд.

Это воспоминание и натолкнуло меня на мысль.

– Призыв связан с… войной? – решилась я нарушить зловещую тишину между нами, когда мы приблизились к Трогу.

И пусть я не понимала, какое отношение могу иметь к происходящему (хотя, возможно, просто должна сопровождать супруга, в его походном шатре я ведь уже ночевала), но Та-иль возглавлял воинство Темной империи. А войну с человеческими землями никто не отменял. Я еще раньше думала об этом и все планировала спросить, как отразится на действиях темных воинов полугодовое отсутствие предводителя.