– А сейчас? – выдохнула я вопрос.

– Тоже не убьет, уверена, – хмыкнула гостья. И тут же спохватилась: – Ты ешь давай. Ждать немного осталось, срок дан до вечера. А там – или поймает его, или война.

После этого заявления аппетит резко испарился. Страшилась я и за брата, и за супруга, и за бывшую родную Империю, а особенно за близких, ее населяющих.

– А как Владыка Темной империи отнесся к выбору младшего сына? – ответ я в принципе предполагала. Поэтому и радости не испытывала: первая встреча с родителем супруга вышла суровой.

– Он не знает истории про Облачко, – подмигнула его супруга. – Это тайна сына и только ему решать, рассказывать ли о вашей первой встрече отцу. Сочтет необходимым – объяснит ему все сам. Поэтому и предпочтение в твою пользу воспринял с недоумением. Но он быстро изменит мнение, стоит только увериться в решительных намерениях Та-иля. А уж если ты подаришь империи наследника…

Вновь почувствовав, что краснею, отвела взгляд. С детства была воспитана в понимании своих обязанностей. Всякая благородная светлая должна одарить супруга сыном. И наша магия изначально настроена на созидание, на продолжение рода. Возможно, я уже беременна, ведь по светлым обычаям брачный союз между Та-илем и мной состоялся.

– Но пока… – я расстроенно развела руками.

– Пока посиди в спальне сына, – улыбнулась черноволосая гостья, поднимаясь со стула. – Не стоит попадаться на глаза охране моего супруга. Та-иль умчался, едва узнал подробности о безрассудстве твоего брата. И все – начиная от Владыки и заканчивая нашим поваром – гадают, чем же закончится сегодняшний день. Что-то точно случится, так что поешь и запасись силами.

Подмигнув на прощание, мама Та-иля выскользнула за белоснежную дверь, в материале которой я с изумлением распознала драконью кость.

«Такую не выломать и магией!» – прозрела я причину своей неприкосновенности.

Немного подумав, решила совету более сведущей гостьи последовать и подкрепилась. Ждать всегда трудно, тем более если ждешь вестей о жизни кого-то из близких. Так и провела весь день, сидя на кровати и всматриваясь в сумеречное небо за окном.

Глава 9

Глава 9

Непроглядная тьма империи Пожирателей окутала Драконий остров, с каждым мгновением пугая меня все сильнее: не нашел! И тут… Дверь с треском отлетела в сторону, что-то большое швырнули внутрь. Одновременно взметнулась, укрывая меня, осторожно клубившаяся до этого по полу в отдалении Тьма. Подскочив на месте, уставилась на мужчину, что в страхе сгорбился возле стены. Им оказался мой брат!

Облегчение накрыло с головой – Та-иль успел спасти его от смертельной опасности. Но стоило мне перевести взгляд на шагнувшего следом в дверь темного, как я мгновенно сообразила, отчего так панически трясет брата. Глаза Темного принца немногим не горели огнем, а из яростно оскаленного рта того и гляди готово было повалить пламя. Та-иль был в бешенстве! На это указывало все: поджатые до узкой линии губы, напряженный подбородок, разведенные до окаменелости плечи, побелевшие костяшки пальцев, сжимавшие рукоять меча.