Из рассказов Ильи я представляла его бабушку этакой доброй и милой старушкой весьма преклонных лет. Вот только нарисованный воображением портрет оказался далек от реальности. Вместо древней бабуси на пороге стояла статная женщина со стильной короткой стрижкой, с приятным моложавым лицом и большими глазами, в темной глубине которых жили уже знакомые мне черти. Кстати, как раз по ним я и поняла, что передо мной близкая родственница Ильи. Только если у Баженова черти были коварными и насмешливыми, то у его бабушки – мудрыми и загадочными. И смотрели они на меня так, будто видели всю мою подноготную, включая чрезмерную любознательность и страсть к детективным историям.

– Ирина, – спустившись по ступенькам, сдержанно представилась дама и протянула руку.

Я пожала теплую ладонь, и в ту же секунду оказалась прижата к обтянутой простым льняным платьем груди. Вот только простота эта была обманчивой. Если не ошибаюсь, бабуля Ильи была одета в «Максмара», а мокасины очень напоминали виденные мной недавно «Балдинини». Я на них буквально облизывалась, вот только пугающая цена не оставляла никакой надежды.

– Илья, ты не говорил, что она такая хорошенькая, – отстранившись, но, не выпуская моей руки, посмотрела на внука Ирина. На приятном лице мелькнуло странное выражение. Мне даже показалось, что женщина чем-то озадачена.

– Хотел, чтобы ты сама все увидела, – сказал Илья, и я уловила в его словах непонятный намек. – Здравствуй, ба, – он коснулся бабулиной щеки поцелуем и тут же отстранился.

Интересно, мне одной кажется, что Баженов говорил совсем не о внешности? И вообще, это точно его бабушка? Она даже на его мать не тянет, скорее, на старшую сестру.

– Я Даша, рада знакомству, – отложив пока вопросы, сочла нужным представиться и приветливо улыбнулась.

Что скрывать, мне хотелось произвести хорошее впечатление и заполучить весомого союзника. Если главная родственница Ильи будет на моей стороне, может, и остальные меня примут?

– Что ж, Даша, я тоже рада, – улыбнулась Ирина и легонько погладила Илью по плечу. – Боюсь, если бы не ты, мой внук еще не скоро бы тут появился. Ладно, идемте в дом, – позвала она нас. – А ты оставайся у крыльца – строго велела она Луфи, и тот покорно лег рядом со ступеньками.

Чудеса! И это мой своенравный песель, который и меня-то не всегда слушает?

– Даш, о чем задумалась? – обняв меня за плечи, тихо спросил Баженов.

– Это точно твоя бабушка? – шепотом спросила я.

– Сомневаешься? – усмехнулся Илья.

– Да нет, но она слишком молодо выглядит. Так и не скажешь, что у нее есть внуки.