Бабуля отправилась к себе, а я встала с дивана, чтобы сделать кофе, но Илья меня опередил.

– Сиди, сам принесу, – сказал он, подходя к кофемашине.

Я наблюдала, как он включает аппарат, как достает из холодильника коробку и выкладывает пирожные на тарелку, и невольно отмечала, как ловко у него получается хозяйничать на кухне. Чувствовался богатый холостяцкий опыт.

– Илюш, а какую поддержку может оказать тебе бабушка?

Я поерзала на диване и незаметно потянулась. После долгой поездки тело ощутимо ломило, и мне хотелось немного размяться.

– Нового главу клана должен представить его поручитель, – ответил Баженов и поставил на журнальный столик тарелку с фруктовыми корзиночками и облитыми шоколадом эклерами. – Обычно это кто-то из родственников.

– Значит, это будет твоя бабушка.

Я откусила аппетитную ребристую корочку и вопросительно посмотрела на Баженова. Неужели он решил перехитрить дядю и оставить его не у дел?

– Ты хочешь лишить Германа влияния?

– Ну что ты! Дядя – крепкий орешек, так просто он не сдастся, – усмехнулся Илья, протягивая мне чашку. – Но пока мы ничем не рискуем. Герман не любит связываться с бабулей, а если она представит тебя как мою невесту, и проведет обряд введения в клан, то у дяди окажутся связаны руки.

Баженов сел рядом и взял с тарелки песочную корзиночку.

– Бабушка сейчас наш самый сильный союзник, – сказал он и откусил половину пирожного. В воздухе отчетливо запахло малиной. – Ты ей понравилась, и она сделает все, чтобы помочь тебе влиться в клан.

– С чего ты взял, что понравилась? Она же меня совсем не знает.

– Этого и не нужно, – усмехнулся Илья, доедая пирожное и берясь за следующее. – У бабули отлично развито чутье на хороших людей.

– Выходит, это была проверка?

Кофе неожиданно показался слишком горьким.

– Нет, Даш. Я действительно рассчитывал оставить тебя здесь, но то, что бабушка решила нам помочь, говорит само за себя. Ты ей правда понравилась, – серьезно посмотрел на меня Баженов и уже совсем другим тоном добавил: – Пей кофе, остынет.

Я послушалась совета и отпила глоток, обдумывая то, что сказал Илья. Выходит, Ирина играет важную роль в иерархии клана, хоть и живет отдельно. И она готова помочь. Что ж, это хорошо, такой сильный союзник нам не помешает, особенно, учитывая планы дядюшки. Ясно же, что ему не по душе выбор Ильи. Еще бы! Невеста альфы – обычный человек. Где это видано?

Наверняка Герман постарается помешать нашей свадьбе и придумает какую-нибудь гадость. Помню я, как он на меня смотрел. Господи, как же они с папой похожи… Оба думают, что знают, как лучше, а на самом деле просто хотят потешить свои амбиции. Отцу подавай зятя-юриста, Герман мечтает женить Илью на какой-нибудь девушке из беров, а чего хотим мы, их не волнует.