Я с сомнением посмотрела вслед поднимающейся по ступеням женщине.

– Хорошая наследственность, – хмыкнул Баженов. – Оборотни долго не стареют.

От этой мысли мне стало не по себе. Выходит, когда я буду древней развалиной, Илья останется молодым и привлекательным мужчиной?

– Молодежь, вы идете? – оглянулась на нас Ирина.

– Да, бабуль, – ответил Илья и потянул меня за собой.

Внутри дом оказался совершенно обычным. Я даже немного расстроилась. Все мои представления о медведях рушились прямо на глазах. Я-то думала, что еду в настоящую сказку – домик в лесу, старенькая бабушка, деревянная мебель, как из «Трех медведей», развешенные под потолком пучки трав и стоящие на столе туески с медом. Вот только я не угадала. Стильная современная обстановка, большая гостиная, объединенная с кухней, открытый ноутбук на придиванном столике, обилие цветов в простых стеклянных вазах, панорамные окна, сквозь которые заглядывали внутрь старые сосны, свет и простор полупустых комнат. И при этом – ощущение уюта и неуловимой скандинавской простоты.

– Ба, мне через пару часов нужно будет уехать, – сказал Илья, усадив меня на диван и устроившись рядом.

Я уставилась на висящую на стене акварель. На ней были изображены молодая женщина и двое малышей, играющие у ее ног. В чертах лица незнакомки прослеживалось явное сходство с хозяйкой дома. Вот только вместо стрижки у нее были длинные распущенные по плечам волосы, и улыбка казалась теплой и мечтательной.

– Торопишься в общину?

Ирина села напротив нас в кресло и взяла со стола пачку сигарет.

– Куришь?

Мне достался вопросительный взгляд.

– Нет. Как-то не сложилось.

– Что ж, это хорошо, – кивнула бабушка и достала сигарету. – А я закурю, если ты не против.

Я качнула головой, и тут же вспомнила недавний разговор с мамой, нервный жест, которым она поправляла волосы, вьющуюся над сигаретой тонкую струйку дыма. И все, что было после.

«Не думай сейчас об этом, – встревожилось подсознание. – Отложи на потом, когда немного остынешь».

И с каких пор мое альтер-эго стало таким заботливым?

Илья щелкнул зажигалкой, поднес ее бабуле, а та изящно прикурила и посмотрела на внука.

– Что ж, рассказывай, Илюша, – она закинула ногу на ногу, отчего край платья приподнялся, обнажив крепкие стройные ноги. В красивом низком голосе прозвучала хрипотца. – Все по порядку. Как вы познакомились, где и когда.

Мне достался внимательный взгляд.