— О, Джефф надел кое-что другое, — подмигнув, сказал папа.

— И что же?

— Узнаешь очень скоро, — папа явно наслаждался большой тайной.

— Сол, прекрати мучить Китти, — в голосе мамы слышалось легкое раздражение.

Папа чмокнул ее в щеку.

— Единственный момент, когда удастся сделать это. Я всего лишь выполняю служебную обязанность, пока не вернется Джеймс. Мужчины уже почти готовы. Все просто замечательно — я попал в единственную группу молодых мужчин, которых мне не пришлось учить, как завязывать галстуки, даже бабочки.

— Они сами справились с бабочками?

— Да. Потерянное искусство, — папа выглядел впечатленным. Я внимательно присмотрелась к его бабочке. Будь он проклят, если соврал.

Вернулся Райдер, и я получила лучшее представление о том, как смокинги будут выглядеть на парнях. Появились слюни. Райдер же подхватил Серин, они отошли поговорить. Папа последовал за ними.

Мама надела на меня свое ожерелье. Я уже видела его раньше, она носила его только в моменты особых случаев, что случается не так часто. Тонкая полоска крошечных алмазов изгибается вниз к усыпанной бриллиантами Звезде Давида. Кулон завис как раз в самом начале декольте. Браслет оказался еще одной тонкой полоской из бриллиантов. Мама надела его мне на правое запястье.

Подошла Джарин, значит, пора одеваться. Мне удалось добиться некоторого уединения, хоть и не до конца, потому что самостоятельно застегнуть платье я не смогла. Джарин, как почетная матрона, испытала трепет, оставшись со мной наедине, пока я надевала нижнее белье.

— У Голых Обезьян на самом деле много ритуалов.

— Данная конкретная Голая Обезьяна почувствовала бы себя лучше, если бы просто отправилась в какую-нибудь завалящую городскую часовню и как можно быстрее вышла замуж.

— Все вокруг радуются, что ты так не сделала.

— Знаю. Я выгляжу шлюхой? — пока что я еще в нижнем белье.

— Да. Джеффу понравится, — Джарин протянула синюю подвязку. — Джеймс сказал, чтобы ты носила эту штуку и не потеряла.

Нацепила ее на правую ногу, удостоверилась, что не потеряется, после чего надела платье.

— На самом деле отличное платье.

— Да, но больше из-за того, как ты сама в нем выглядишь.

— Боже, как на тебя влияет Джеймс.