Думать тут было некогда, и Тео в лихорадочном волнении выскочил на крыльцо. Руосец обогнул дом; возле крыльца к кустарнику привязаны были две лошади с набитыми седельными сумками. Леарза что-то отстегнул от седла, — Теодато было не видно с этой стороны, — и неожиданно швырнул точно ему под ноги. Тео снова едва не подпрыгнул, а потом обнаружил, что на земле перед ним валяются новенькие охотничьи сапоги.

— …Как вовремя!

Леарза снова фыркнул, затянулся. Спокойно ждал, пока Теодато обуется, пока сообразит, что происходит. Много времени вычислителю для этого не понадобилось, он опять вскинул голову и воскликнул:

— Но как ты нашел меня? Откуда ты знал, что мне понадобится обувь, ты что, наткнулся на мой сапог в болоте?

— Ничего я не натыкался, — отмахнулся руосец. Потом как-то сгорбился и вздохнул. — В самом деле, только тебе и могу доверять, Тео… ты единственный. Потому тебе и скажу правду… я могу предвидеть будущее, и хотя есть вещи, которые невозможно изменить, кое-что мне подвластно. Есть события, которые должны произойти лишь с некоторой долей вероятности, и мой Дар позволяет мне, скажем так, увеличить этот процент… я знал, что ты сидишь здесь, и знал, что должен захватить для тебя сапоги, только если они тебе великоваты, пеняй на себя, нечего было топить обувь в болоте.

— Да я… спасибо, — растерялся Теодато. — И ты остался, потому что…

— Я остался, потому что я сделал свой выбор, — сказал Леарза. Утренний свет вызолотил его темно-русые волосы, проявил остроту его черт. — Теперь выбор должен сделать ты, Тео. Я не буду тебя ни к чему принуждать… но от твоего решения тоже очень многое зависит. Ты помнишь то, о чем говорил профессор Квинн? Эта их теория, по которой народы вроде наших с тобой сами себя уничтожают.

— Да, конечно… а причем тут…

— Квинн зря рассказал правду. И эти листовки, которые распространяли люди Фальера по кварталам бездушных, стали результатом… теперь вся злоба и ненависть твоего народа направлена в одну-единственную точку.

— Кеттерле, — прошептал Теодато. — Но ведь это означает!..

— С какой-то точки зрения, это означает, что Фальер поступил по-мудрому, — перебил его Леарза. — Он отвел опасность от своего народа. Бездушные и аристократы объединятся против общего врага и уничтожат его… Кеттерле — сильный противник, у них миллионы и миллионы людей по всей вселенной, чтобы уничтожить их, даже если они ничего не будут предпринимать, понадобится много времени.

— Ты что, согласен с Фальером?

— Нет, потому что он тоже не знает всего. Рано или поздно эта планета тоже погибнет. Люди начнут сходить с ума и убивать. Это рок нашей цивилизации, Тео.