— А вы уверены, что хорошо понимаете смысл этого слова?

Да ни в чем я не была уверена. Я знала только то, что мне рассказал Торн. Возможно, глупо было с моей стороны ему верить, но доверять проктэррианцу, который сейчас стоял передо мной, было бы еще большей глупостью.

— У меня очень высокий уровень IQ, — огорошила я мужчину, — и я все и всегда понимаю с первого раза.

— Тогда вы должны четко осознавать, что за обман ответственность разделите с Торном поровну.

А вот об этом Торн мне как-то не соизволил сообщить. Паразит. И во что меня втянули? Но удар держать я умела, а потому изящно приподняв бровь, заметила:

— Я смотрю, вас это, похоже, больше радует, чем огорчает. Мечтаете занять место Торна?

— Он не сказал вам, что пока вы свободны, у вас есть выбор? — проигнорировав мой сарказм, пошел ва-банк мужчина, поэтому теперь говорил тихо и торопливо, хищно щуря свои кошачьи глаза.

— Вы намекаете на все мужское население Проктэрры или конкретно на себя лично? — окатив проктэррианца откровенной насмешкой, поинтересовалась я, и тут же добавила: — Я вас разочарую. На мой взгляд, ваш брат даже с первого взгляда внушает больше симпатии, чем вы.

— Айл? Ты что здесь делаешь?

Вышедший из стеклянного здания Торн поравнялся со мной, а затем опасно выдвинулся на полкорпуса вперед, тенью нависая над тем, кто несколько минут назад представился мне его братом. Я хорошо научилась различать по голосу настроение командора, и сейчас, мягко говоря, оно напоминало обманчиво-тихо замерший гребень штормовой волны перед тем, как обрушиться всей своей мощью на мелкое суденышко.

По-моему, у Айла не было никаких шансов: Райдэк смотрелся рядом с ним, как кряжистый дуб, подавляющий своей мощной кроной стройный и изящный тополь. Поймала себя на мысли, что смотрю на двух братьев и, невольно сравнивая, с каким-то нездоровым удовольствием отмечаю, что Торн выигрывает у своего родственника по всем пунктам. Каким бы красавчиком ни слыл на Проктэрре Айл, мужского начала и природного магнетизма в Райдэке, на мой взгляд, было гораздо больше, и в данный момент все эти сто килограмм агрессивного тестостерона излучали реальную угрозу.

— Проходил мимо, — нагло улыбнулся Айл. — Сначала увидел твой скайхайл, а потом и твою прекрасную спутницу. Решил подойти и поздороваться.

Сжавший и разжавший кулаки Торн, кажется, не верил ни одному его слову. И правильно делал. Вот только наблюдать за его с братцем дракой мне совершенно не хотелось. Мне хотелось есть. Только этим и могу объяснить то, что я сделала дальше. Шагнув к Райдэку, я поймала его ладонь и, переплетая между собой наши пальцы, крепко ее сжала.