Честно? Полученная информация меня слегка прибила. И если с отношением проктэррианцев к своим женщинам теперь все более-менее было ясно, то с тар дэ я как-то запуталась.

— А почему ты не объявил своей тар дэ какую-нибудь проктэррианку? Актэю, например? Замечательная девушка.

Райдэк тяжело вздохнул и как-то невесело усмехнулся:

— Генетическая карта каждого жителя Проктэрры с рождения хранится в общей базе. Так мы определяем свою совместимость и находим пары друг другу. Обман просто невозможен. Ты представительница другой расы. Информации о твоем генетическом коде у проктэррианцев нет, а поскольку я назвал тебя своей, никто не посмеет его проверить.

— Все равно ничего не понимаю… Зачем тогда тебе я? Найди себе в базе подходящую женщину — и объявляй ее кем хочешь.

— Дело в том, что я очень необычный проктэррианец, — посмотрел на меня в упор Торн. — Моя ДНК не подходит ни одной женщине на этой планете.

Неожиданно. Мне теперь даже сказать было нечего. Жалость и сочувствие в такой ситуации, насколько я понимаю, совершенно неуместны.

— А что будет, если твой обман с тар дэ раскроется? — рассеяно поинтересовалась я.

— Меня казнят, — как-то совершенно буднично произнес Торн, и я буквально рухнула на диван, потрясенно уставившись на мужчину:

— Ты что, идиот? Ты что наделал?

— Дал себе немного времени на поиски настоящей пары. Поэтому и прошу тебя мне помочь — сыграть роль моей невесты.

У меня в голове была такая каша, что ею можно было накормить всю Проктэрру.

— Слушай, а ты, когда найдешь настоящую невесту, как со своими-то объясняться будешь?

— Придумаю что-нибудь, — пожал плечами Райдэк и уселся со мной рядом. — Так что, поможешь?

— И что я должна делать?

— Да ничего особенного. Посетить со мной парочку скучных мероприятий. Гулять со мной в общественных местах, изображая влюбленность… За руку меня держать… Можно обнять…

— Все? — скрестив на груди руки, исподлобья посмотрела на Торна.

— Можно еще и поцеловаться для убедительности… — совершенно серьезно выдал он.

Нет, ну вы видели?

— А в лоб тебе для убедительности не дать? — поинтересовалась я.