— Ну что вы, Агни, — слабо отмахнулся консул. — Какие проблемы? Есть межгалактическая конвенция по правам представителей всех рас, существующих во Вселенной. Я прилетел на Проктэрру с официальной дипломатической миссией КОГ. Я обязан был удостовериться, что вам действительно не грозит опасность и вас там не удерживают силой. В противном случае я имел полное право потребовать у правительства планеты вернуть вас конгломерату.

— Конгломерату? — я решила, что во всю эту авантюру консула втянули мои парни, потому искренне удивилась. — Конфедерация так радеет о своих подданных?

— Смотря какие подданные, — с откровенной иронией произнес Рэдгар. — Их мало интересует независимый дрэйкер, капитан Агни Паркер, зато женщина командора Торна Райдэка представляет собой необычайную ценность.

Вздохнув, я нервно закусила нижнюю губу. Райдэк был прав, когда говорил, что КОГ станет за мной охотиться.

— Я не собираюсь докладывать сейчас конгломерату о вашем местоположении. Через несколько часов сообщу в штаб КОГ лишь то, что вы пересели с моего корабля на свой. И вы имели на это полное право. Упрекнуть меня не в чем. Дальнейшего плана ваших друзей я не знаю. Вы ведь понимаете, почему?

Да, я понимала. Так было безопаснее для всех.

— Почему вы мне помогаете? — загерметизировав все швы скафандра, напоследок поинтересовалась у консула. — Я взяла с вас плату за спасение сына. По факту, вы мне ничего не должны.

— Вы не знаете? — удивился Ронгин. — Странно. А ваши друзья в курсе.

Я в недоумении развела руками, и правда не понимая, о чем идет речь.

— На Элонге существует закон крови, — улыбнулся мужчина. — Вы спасли моего сына, а значит, я остался перед вами в кровном долгу. Сегодня я его возвращаю. Мы квиты. Больше я вам ничего не должен.

Ох уж эти традиции и законы. И откуда растут ноги, я знала наверняка.

— Простите моих друзей, — поморщилась я. — Уверена, если бы ситуация не была настолько тупиковой, они никогда бы не воспользовались такой уловкой.

— Все хорошо, Агни, — похлопал меня по плечу мужчина. — Я рад был помочь. Вам пора.

Повернувшись к наблюдавшему за нами Дэксу, я раскинула руки, насмешливо обронив:

— Ну, иди, обнимемся, что ли, кровник. Теперь я у тебя в неоплатном долгу.

Очкарик неуклюже обхватил меня руками, смущенно щурясь и морща нос.

— Еще увидимся, — тихо шепнул мне он, а потом почему-то заговорщически подмигнул.

Хок. Зараза. Прибью. И что он уже успел наобещать этому чуду?

Шагнув через комингс люка, я помахала мужчинам на прощание рукой, а когда отсек за моей спиной закрылся, проверила уровень кислорода в скафандре и в предвкушении застыла у края клинкет.