— Да, вы правы, — согласилась я. — Истинные друзья дороже денег.

— Именно поэтому ваш дед и не стал забирать вас из легиона, когда нашел, куда вы от него сбежали.

— Долго искал?

— Долго, мисс Агни, — грустно вздохнул Мердок. — Больше двух лет. Да и нашел совершенно случайно. Узнал вас на фотографии, сделанной в ходе одной из спасательных операций. Сначала категорично хотел вернуть беглянку домой, а потом прочитал на форуме дрэйкеров слова благодарности от спасенных вашей командой людей и нанял детективов, чтобы узнать больше о капитане Агни Паркер. Эрни собирал все заметки о ваших успехах и достижениях, гордился вашими наградами и профессионализмом. Поверьте, для него принять то, чем вы занимались, было очень непросто, если учесть, что после гибели невестки и сына он просто помешался на вашей безопасности. Но ваш дед нашел в себе мужество и мудрость позволить вам идти своей дорогой и, если честно, то он не очень верил в то, что вы согласитесь на условия его завещания, поэтому и оставил второе.

— Выходит, дед не так хорошо меня знал, как думал, — я прижала к груди письмо Эрни, словно оно все еще хранило частицу его живого тепла.

— Он просто не догадывался, что созданная им империя так много для вас значит, — возразил Мердок. — И я, признаться, тоже. Нам казалось, что вы сбежали, потому что хотели быть свободной от любых обязательств.

— Я сбежала, потому что не хотела выходить замуж за Кларка Бэнкса.

— Не самый худший вариант, — скептично искривил губы Мердок и скосился на меня.

— Он слизняк и зануда. У него маникюр был лучше, чем у меня, и от него за парсек разило сладким парфюмом, — возмущенно напомнила я.

Сапс театрально закатил глаза, всем своим видом давая понять, что я предвзято отношусь к мужчинам, излишне внимательным к своей внешности:

— То есть у вашего избранника руки должны быть по локоть в герлите и пахнуть ему обязательно следует как дикому яку?

Очень к месту вдруг вспомнились руки Торна, такие правильные и сильные — крепкие, жилистые, с длинными пальцами и коротко острижеными ногтями. И пахло от Райдэка как-то особенно. Неповторимо… Нет, это не бред, а что-то на уровне инстинктов, когда, уткнувшись носом в шею своего мужчины, вдыхаешь его аромат — и "крышу" буквально срывает.

— У моего избранника, Мердок, руки настоящего мужчины, впрочем, как и все остальное, — спрятав письмо в конверт, грустно улыбнулась я, почему-то подумав, что Торн деду бы наверняка понравился.

— Он дрэйкер? — поинтересовался Сапс, замаскировав за небрежностью тона живой интерес.

— Нет, — неожиданно для себя захотелось увидеть реакцию бесстрастного поверенного на впечатляющую правду об отце моего ребенка. — Он военный — командор звездной флотилии КОГ. А еще… он проктэррианец. Глава правящего дома Проктэрры.