— А я о том, что ты специалист по SК6, — ехидно выдал Стэнфорд, оскалившись в демонической улыбке. — Живо к пиккеру, — снова включил «папочку Стэна» он, сурово сдвинув брови и выдвинув вперед челюсть. — И шлем быстро активируй.

— Какой шлем? — хмуро поинтересовалась я, не понимая, как его можно присобачить к тому «гидрокостюмчику», в который Стэнфорд меня облачил.

Он выцедил сквозь зубы забористое ругательство, после чего, подойдя ко мне, крутанул у меня на воротнике круглую кнопку. Вокруг моей головы необъяснимым образом возникла прозрачная полусфера, деликатно постучав пальцем по которой, Стэнфорд удовлетворенно выдохнул:

— Так-то лучше.

Кому «лучше», уточнять не стала, но лично я чувствовала себя каким-то подопытным киборгом, а потому, соответствуя образу, руки просто чесались кого-нибудь пристрелить.

Вот только Просто Бога мое недовольство, похоже, вообще мало трогало. Пока мы с ним шли к шлюзу, он панибратски тыкал в меня пальцем, попутно рассказывая назначение каждого элемента надетой и навешенной на меня экипировки и как ими пользоваться по отдельности и в комплексе, а в пиккере вообще отобрал мой флэтпад, роясь в нем, как в собственном.

— Эта утилита подключает тебя ко всем системным датчикам и выводит на экран общую тепловую картину, — он открыл одну из установленных прог, быстро показывая мне настройки.

— И зачем она нам?

— На станции вырублены все камеры видеонаблюдения, — пояснил Стэнфорд, подключая флэтпад к тепловым датчикам нашей капсулы. На экране моего аппарата появилась смазанная серая картинка, в центре которой обнаружились два ярко-оранжевых пятна: одно большое, а второе поменьше. — Это мы. Теперь поняла?

Чего уж тут непонятного? Термодатчиков в стенах любых космических станций натыкано столько, что они способны обнаружить любое тело, имеющее температуру выше нуля. А значит, обнаружить точное местонахождение пиратов и заложников можно и без видеокамер.

***

На флагманском корабле нас встретил конвой и под охраной проводил в командирский отсек, где перед объемной проекцией «Скайбола» собрались все высшие чины эскадры во главе с Деминым.

Когда мы вошли, они как раз обсуждали варианты передвижения по станции после проникновения на нее через телепорт. Поскольку все отсеки с телепортами были заблокированы пиратами, то вскрытие клинкет не осталось бы ими незамеченным, а это грозило расправой с заложниками.

Наблюдавший за спором офицеров Стэнфорд деликатно прочистил горло, привлекая к себе внимание, а затем вежливо спросил у повернувшегося к нему Демина: