— Попросят коридор и будут прикрываться заложниками, — предположила я, опираясь на многовековой опыт подобных пиратских нападений.

Стэнфорд невесело усмехнулся и резко отчеканил:

— Они взорвут станцию, Ривз. Взорвут, чтобы прикрыть свой отход.

Это прозвучало чудовищно. На секунду я представила себе картину разлетающейся вдребезги станции и мотнула головой:

— Нет. Они же сами погибнут в таком случае.

— Вот поэтому я сказал, что ты не Агни. А она бы ответила, что когда станция взорвется, бандитов там уже не будет. Нет станции, нет пиратов и нет альтриллитов. Отличный план.

— И как они собираются исчезнуть отсюда? Эта станция, может, и контролируется пиратами, но далеко не полностью. Если ты намекаешь на телепорты, то они однозначно находятся под контролем военных. И их коды штаб поменял в первую очередь.

— В этом я даже не сомневаюсь, — отозвался командир. — Я сомневаюсь в другом… Джонс, запроси связь с флагманским кораблем и выведи трансляцию на большой экран.

Отвернувшись от меня, Стэнфорд сложил на груди руки и уткнулся взглядом в экран, ожидая ответа.

Он последовал незамедлительно, и я не успела незаметно уйти в тень, когда рубку огласил раскатистый голос Демина, сразу перешедшего к делу:

— Если вам есть что мне сказать, полковник Стэнфорд, то начинайте без проволочек, — взгляд мужчины бегло прошелся по всем членам экипажа и, к моей полной досаде, замер на мне. — Майор Ривз? Шарлотта, это ты?

Ржавые патроны. Во-первых, бывший майор, а во-вторых, совсем не обязательно было делать вид, что мы знакомы.

— Здравствуйте, адмирал, — сдержанно кивнула я, стараясь не обращать внимания на откровенно потрясенные взгляды команды. — Рада встрече.

— Сколько же мы не виделись? — улыбнулся он.

— Семь лет.

— Да. Точно. Семь. А ты совсем не изменилась.

— Вы мне льстите, Сергей Иванович.

— Черт, Лотта, почему командование меня не предупредило, что пришлет на зачистку тебя? — возмутился Демин, внося еще больше неразберихи в возникшую ситуацию.

— Простите, адмирал, но я здесь не по приказу командования, а в рамках учебной программы, и… я больше не работаю на G5. И если вы не возражаете, полковник Стэнфорд хотел бы поделиться с вами кое-какими соображениями насчет захвата станции.

Демин растерянно задержал на мне взгляд, а после перевел его на Стэнфорда, выражение лица которого можно было смело квалифицировать как убийственно-мрачное. И я даже догадываюсь, кого в этот момент Просто Бог мечтал придушить собственными руками.