— Так красивее.

— Но в этом же нет смысла!

— Почему нет смысла? Форма красивее стала. И мне кажется, мана так лучше ходит.

— Ему кажется! Где расчеты напряженности? Делал ли ты проверку плотности Фирье?

— Нет.

Мы долго спорили с принцессой о каждой мелочи. Поначалу она вяло отвечала, но потом и ей самой стало интересно, по-моему. Вивьен так и не удалось меня ни в чем убедить. Я буду делать формы по-своему. С составной Ванку Колдующая помогла немного разобраться.

Когда я вернулся в лагерь к отряду, сослуживцы стали подкалывать меня. Шрам сказал, что я похож на кота, объевшегося сметаной. Я и правда очень доволен был, что нашел Обучающего наконец. А все думали, что мы с ней кувыркались в карете. Как будто на свете нет других интересных занятий.

Спустя полторы декады мы остановились во втором крупном городе на нашем пути. Владеющие заняли, как всегда, лучшие номера в самой дорогой гостинице. Поужинали мы вполне пристойно. К нам даже спустилось еще две дамы, Владеющие II ступени, которых я не видел на прошлых посиделках. Вивьен постоянно что-то выспрашивала у меня. Леон молчал, только буравил взглядом.

После ужина меня неожиданно пригласил к себе Владеющий Родерик Винтофелло. Он накурился во время ужина какого-то горько пахнущего табака.

— Хорошие тут номера, — сказал я, осматривая комнату, в которую поселили Родерика.

— Хлев для свиней и то чище, — поморщился Владеющий. Наверное, сам не видел никогда. У нас в Старобрадфеле есть хлев. Там жутко грязно.

За нами в номер вошли две темные эльфийки и прикрыли дверь. Вроде бы, это личные Охраняющие Родерика.

— В общем, я хотел принести вам свои извинения, лер Велиостро. До меня дошли слухи, что вы положили глаз на эту светлую, — Владеющий немного запинался и делал паузы. Может вино, а может и горький табак так повлияли на его речь. — Однако завидую вашей выносливости. Проводить каждый вечер с ее высочеством и иметь силы на кого-то еще.

— Благодарю… — наверное, это похвала?

— Посмотрите на них, — Родерик указал рукой на девушек, которые встали будто по команде «смирно». — Они прекрасны, не правда ли?

— Соглашусь с вами, — ответил я нейтрально и с интересом осмотрел темных эльфиек. Кожа у них сероватая, роста небольшого, почти как гномы, только худее. Волосы темные. Уши длинные, но не заостренные на конце как светлоэльфийские. Лица будто маски — ничего не выражают.

— Но если я хотя бы притронусь к ним, то мне просто руку отрубят. Пункт третий. «Нанимателю запрещается применять насилие, оскорблять или принуждать к интимной близости без явного на то согласия нанимающейся стороны», — быстро проговорил Родерик. — Они этим договором мне мозги проели. Раз пять на день напоминают. Представьте, каково мне приходится?