— Такого не может быть, — уверенно тряхнул головой Хакон. — Ну, а если так… Не бойся, Илва, мы не пустим эту напасть за стены Старого Замка!

Он яростно хлопнул себя по поясу, за который был заткнут топор. Длинный нож болтался на перевязи с другой стороны. У меня затряслись руки.

— Крэгглы жестоки и бессердечны, они не отступят, — сами собой шептали помертвевшие губы. — Они уж давно положили глаз на приграничные земли…

— Госпожа! — громко окликнул меня юный дозорный с обеспокоенным лицом. — Командующий обороной зовет вас. На горизонте показалась армия.

— Наша? — три наших голоса слились в единый хор.

Дозорный моргнул по-девичьи длинными ресницами.

— Наша.

Вокруг мгновенно образовалась тишина. Нервно оглянувшись и сглотнув, юноша добавил:

— И крэгглов тоже.

В большом трапезном зале за огромным овальным столом сидели всего несколько человек. Тишина, воцарившаяся в гулком каменном чертоге, позволяла услышать трепет запоздалой бабочки, упрямо бьющейся в витражные стекла под самым потолком. Лишь время от времени кто-либо из присутствующих бросал скупую фразу, после чего вновь возникала давящая пауза.

— Нейтральные земли? — нахмурил кустистые брови король-отец. — Никогда о таком не слыхивал.

Я покосилась на высокого плечистого мужчину, сидевшего по другую сторону стола. Он был немолод, но и не стар. В нечесаных светлых космах тонкими ручейками вилась седина; сплетенная в замысловатую косу бородища доставала до середины груди; массивные кисти рук, привыкшие к рукояти меча, загрубели и обветрились. Глаза дикаря горели болотной зеленью под насмешливым изгибом бровей, как и у Энги, и даже редкая седина и густая поросль на лице старшего мужчины нисколько не мешала признать в обоих кровное родство. Король крэгглов Гар Зу Наррах гостил в Старом Замке уже две седмицы вместе с парочкой кряжистых и мрачных на вид воевод. Один из них, как мне уже нашептали в уши любительницы сплетен, повадился заглядывать в комнатушку Миры близ лекарской башенки. Иные вещи никогда не меняются, сколько бы времени не минуло…

И все эти две седмицы, пока мы в напряжении ждали приезда короля, огромное войско крэгглов стояло укрепленным лагерем в лиге от крепости.

Наше войско, впрочем, располагалось неподалеку, ощерившись частоколом из заостренных кольев и копий наизготовку. Подкрепление же, пришедшее вместе с королем, согласно условиям временного перемирия должно было оставаться в десяти лигах от городских стен до окончания переговоров.

Надо ли говорить, что целых две седмицы я места себе не находила, держась со свекром настороже и поглядывая из башенных окон на огромное вражеское войско.