— Вы бы нас вдвоем-то оставили? Авось, и договоримся?

— Она здесь ночевать останется? — уточнила Аня.

— Н-нет… может быть, завтра?

— Тогда мы снаружи подождем, — благородно согласилась женщина. — А завтра, как дом подарим, приедем опять все вместе. За обещанным.

Дед Михей закивал. У призрака это выглядело достаточно забавно.

— Не обману. Что б мне век покоя не знать…

— Ты его и так век не узнаешь, — хмыкнул Эреш. — Лет пятьдесят — точно.

Дед Михей фыркнул в ответ.

— Сколько б не осталось, все мое. Тебе и того дольше шипеть придется.

И почему Ане стало так грустно при этих словах?

А ведь и верно, василиски живут дольше, намного дольше. Она состарится, умрет, и косточки ее истлеют, а Эреш наверняка будет таким же молодым. Но вслух она этого не скажет. Ни к чему…

* * *

На улице они сидели не слишком долго, около получаса. А потом дверь распахнулась и на крыльцо вышла Лидия.

Но какая…

Золушка?

Принцесса. И иначе тут не скажешь. И становится понятно, как конкурентки подпустили девушку к принцу. Поди, не подпусти такую! Не заметить ее просто нельзя. Как солнце.

— Спасибо вам.

Аня пожала плечами. А Эреш, гад ядовитый, не сдержался.

— Не за спасибо стараемся.

— Дедушка рассказал. Он все завтра отдаст. И он вам так благодарен…