Какую-то долю секунды женщина стояла неподвижно. А потом согнулась вдвое и дико закричала от боли. Она вся светилась алым, словно в каждую вену, каждую жилочку под ее кожей добавили термит, горела — и… выгорала?

Аня не успела ничего предпринять. Эреш резко опустил руку.

— Правом крови — да будет по моей воле!

И алое сияние потухло так резко, словно кто-то рубильник выключил. Лидия лежала на траве, свернувшись клубочком, Эреш опустился на одно колено. И было ему тяжко.

Можно осуждать Аню, но первым делом она бросилась не к Лидии, а к своему мужчине. Подхватила, не давая упасть на траву.

— Как ты?

— Нормально. Вымотался сильно… твою змею! Опять все запасы в ноль ушли!

— Какие?

— Сила. Что копил, что не копил…

Эреш коснулся шеи.

Да, звездочки больше не светились. Пономарь сослужил людям свою последнюю службу.

— Обидно, — поддакнула Аня. Хотя вовсе так не считала. Значит, у них ее есть время, пока он силы накопит… это хорошо?

Да!

Твою змею, лучше иметь и потерять, чем никогда не иметь, и даже не догадываться, что так — бывает! Пусть она всю оставшуюся жизнь будет одна и будет тосковать, все равно это лучше, чем жить в серой пустоте!

— А дед Михей говорил, что во время ритуала ты амулет подзарядить сможешь?

— А это другое. Ты никогда не слышала, что сначала надо вложить, а уж потом получать?

— Регулярно слышу. А что?

— В магии это чистая правда. Я свою силу вложил, а получил в ответ немного другое. Его амулет подзарядился, он похоже, любую энергию принимает, а вот мои накопители заточены под некромантию. Я их разрядил, но эту энергию, крови, рода, леса — они не впитают. Структура не та.

Аня поняла от силы половину объяснений, но кивнула.

— Ясно.