— Остаться бы тут… подольше.

— Жаль, что мы не одни, — согласился Эреш.

Но им и так было хорошо. Тихо, спокойно и уютно.

И вовсе не важно, кто тут василиск, а кто — человек. Хорошо…

— А ты мне покажешь, что тебе дед Михей отдал? — попросила Аня.

— Конечно, — Эреш, продолжая одной рукой обнимать Аню, второй достал из кармана небольшой мешочек темной кожи, распустил зубами завязки — и вытряхнул Ане на подставленную ладонь кольцо.

Большое, старое… то ли мужское, то ли женское…

Темный, почти черный металл, плоская грань, на ней рисунок — два полукруга сверху и снизу, выпуклыми сторонами к центру перстня. Между ними ромб, который касается каждого полукруга острым концом. В ромбе вписана буква «R», только странная. Словно бы не латинская, а какая-то…

— Это символ пути и руна пути, — Эреш коснулся перстня. — У нас они почти такие же. Только не работает пока…

— А когда заработает? Как это будет выглядеть?

— Да почти так же. Только светиться будет красным.

Аня вздохнула.

— Твоя дорога домой.

— Я должен вернуться. Там мои сородичи…

— Я все понимаю. Надо…

В траве застонала, пока еще не приходя в себя, Лидия.

* * *

Обратно они ехали уже под утро — и молча.

Каждый думал о своем.

Лидия примеряла на себя новый род, новую силу и даже новую внешность. Она изменилась, хотя и не сильно, но заметно. Скинула с плеч десяток лет, и стала выглядеть на шестнадцать-семнадцать, не больше, волосы завились крупными кольцами и налились рыжиной, глаза искрились яркой изумрудной зеленью, полнее стали губы, тоньше — нос, стройнее фигура…