— …но ты оказался недостоин. Пусть могущественный, пусть хитроумный, но ты — всего лишь человек. У тебя нет силы противостоять Лешей. Она уже оторвала одно твоё щупальце, — и пусть враг не видел коварного прищура «номера один», он мог слышать самодовольные интонации в его речи. — Ты постоянно ловишь её на ошибках раз за разом, но она лишь отращивает утерянное, становясь сильней. А ты…твоя мощь ограничена всего-то четырьмя щупальцами. Ой, прости, уже тремя!

Даркен рассмеялся. Громко. Весело. Заливисто. Слегка хтоновато.

Наверное, это смотрелось весьма пафосно: некромаг в полном боевом доспехе, на пилоцикле, с большим мечилой за спиной, одной рукой удерживал богиньку, что скалилась и рычала, как готовый к броску пёс.

Узнала.

Девушке хватало разума, чтобы отличить союзника от противника. И хватало силы воли, чтобы довериться другому в столь тяжёлый час. Вряд ли Броня различала какие-то отдельные слова и была способна понять суть ведущихся здесь речей, однако же даже той малости, что у неё имелось, оказалось достаточно, чтобы вселить в сына рода Маллой надежду на успешное разрешение текущей ситуации.

Оставалось только придумать, как именно провернуть задуманное.

И как дать знать о плане Мецу? Ведь он, в отличие от тех, с кем Даркен привык биться бок о бок, ещё не успел сработаться со студентами УСиМ.

Только с полубезумной Броней.

Однако не только Дарк тянул время. Ганнибал тоже не торопился приступать к активным действиям, довольный, что его никто не пытается ни порвать, ни поразить удалённым проклятием.

Вместо этого он предпочитал толкать свои ганнибальские лекции.

— Ты так гордишься тем, что выше меня, мальчишка, — удивительным образом «номер один» не ощутил диссонанса, когда подобным образом к нему обратился кто-то, кто выглядит, как рыжая пигалица в потрёпанной футболке с легкомысленным принтом. — Но это лишь потому, что за тобой стоит Лешая. А покинь она поле боя, кем ты будешь?

Даркен замолчал. Но всего на секунду. А затем начал неспешно игриво перечислять свои регалии:

— Один из лучших студентов потока, плейбой, будущий ректор УСиМ, маркрграф, филантроп, талантливый мужик в доспехах, байкер, но самое главное — я тот, с кем богиня будет делить брачное ложе. Разумеется, после того, как я тебя распополамлю своим большим и толстым мечом, — осклабился молодой человек. — Мне просто не хотелось нападать со спины, не рассказав тебе о том, насколько ты никчёмная маленькая плачущая девочка. Всегда хотел прочитать лекцию Ганнибалу.

И «номер один» убрал руку, что до недавнего времени удерживала Лешую на месте. Это была правая рука, отдающая, колдующая. Ей имелось, чем заняться в бою, ведь только она могла активизировать заложенную в даркоцикл боевую программу. И нет, тут щелчка пальцев не хватало, потому что в целях безопасности — а ещё, потому что Даркену просто не хватило усидчивости и таланта сделать иначе, — боевая программа требовала сложного ввода данных, возможного только через прямой контакт с некромагом.