Лешая всё больше и больше отдалялась от человеческого облика. Она дошла до того, что на полном серьёзе пыталась укусить щупальца, способные, по крайней мере, в теории, оторвать ей челюсть одним движением. Хорошо хоть в данный конкретный момент хозяину тентаклей было некогда командовать своими отростками, и он отдал их управление на откуп магическому искусственному интеллекту, а сам сцепился с Мецем, уверенно орудуя волшебной палочкой против катаны.

Это довольно унизительно, когда тебе, вооружённому полноценным боевым катализатором, противостоит человек, имеющий на руках только никчёмную приблуду для повседневной носки. Впрочем, Даркену ли говорить: он тут на пару с Броней недавно с трудом запинал вооружённого палочкой Сковронского.

У Ганнибала имелось несомненное преимущество. Значит, надо было перевести бой в плоскость, в которой противник это самое преимущество реализовать не сможет.

А ведь «номер один» знал, что именно необходимо сделать. Просто… у него не получалось. Карфагенянин ведь тоже не дурак: не давал навязать себе сражение на условиях, ему невыгодных.

Но никто ведь не мешал ещё раз попытаться, верно?

И Даркен попытался. Оттолкнулся здоровой ногой, вытащил из кобуры пистолет, и рванул на Ганибала аккурат одновременно с едва-едва добравшимся до цели даркоциклом. В момент, когда ни Броня, ни Мец не связывали противника боем.

Это была откровенно нелепая и самоубийственная атака. Синхронизация с автономным железным конём должна была припорошить столь вопиющий и подозрительный идиотизм. Разумеется, ни цикрулярка, ни пуля не достигли цели. Даже не поцарапали её. Всего один взмах щупальца рассёк пилоцикл, полностью исключая его из уравнения схватки, следующий — оттяпал Маллою-младшему правую руку чуть выше локтя, а третий удар — пронзил самоуверенного ректорского сынка почти что насквозь. Тентакля не вышла у юного некромага из спины лишь потому, что упёрлась в подозрительно крепкий позвоночник.

Собственно, именно этого Даркен и добивался. Именно потому и оставил кинжал в бедре: в рукоятке было проще хранить сложный и ёмкий магический контур, чем в искорёженной живой плоти. Этот самый контур, отреагировав на огромную дырищу в корпусе молодого человека, тот час же сцепил рёбра на широком щупальце карфагенянина.

Наверное, это было адски больно. Благо, обезбаливание оказалось достаточно мощным, чтобы заглушить муки стенающего организма. Самым мерзким, что ощущал Даркен, являлась невозможность набрать полные лёгкие воздуха. Приходилось дышать очень-очень маленькими вдохами.