Где-то наверху раздался хлопок, посыпались искры.

— Эл, у нас мало времени. Очень мало. Если он внутри…

Кир не договорил, но доктор и сам прекрасно понимал, что прорваться сквозь облако горящего хларина смогут разве что пожарные в спецформе. Выше первого этажа хларин не поднимется, но выбраться из дома с этой стороны уже не выйдет. Глаза слезились, от запаха горящего газа хотелось задержать дыхание, и Кир прав, времени очень, очень мало…

— Да где же ты, наконец, — пробормотал доктор, зажмуриваясь. Дар, подстегнутый эмоциями, улавливал присутствие людей в доме, немного, не больше шести человек, но среди них не было ни одного знакомого.

Ни Ильнара, ни Теоллена… Ни Магистра.

Неужели Лейро забрал пленника с собой?

Или…

Нет, он не может быть мертв. Этого просто не может быть.

— Его здесь нет, — хрипло пробормотал доктор, прижимаясь к стене затылком и снова пересчитывая ауры в радиусе ста метров вокруг себя. Кир, Фин, шестеро неизвестных в доме, Кеара… а вот и сферокар полиции, три человека внутри, и за ним врываются во двор спецмашины магобезопасности и пожарной службы…

— Уходим.

Кир потянул за рукав, и Эл, с трудом оторвавшись от стены, двинулся за ним. Голова раскалывалась и кружилась, но это было неважно.

Они его не нашли.

Осознание неудачи никак не желало укладываться в голове, и заставлять себя идти следом за друзьями приходилось почти силой. Умом Эл понимал, что ни полиции, ни пожарным не стоит их видеть, учитывая, кто именно устроил переполох. Но он не мог определить, что именно тянет его назад — дар или нежелание поверить очевидным фактам.

— Мы все равно его найдем, — пробормотал Фин словно в ответ на его мысли. — Правда же?

Эл молча кивнул. Найдут… Если не будет поздно.

Вслух этого лучше не говорить.

* * *

Ильнар вздрогнул и открыл глаза. Было темно и холодно, одеревеневшие мышцы напрочь отказывались разворачиваться, ныла прокушенная губа, во рту стоял солоноватый привкус, а руки… они вообще на месте или как? Он медленно поднес правую руку к лицу — вроде цела, только в запястьях пульсировали, затихая, отголоски боли. Чешуи вроде стало больше… Или так кажется в темноте?