— Змеев сын, — прошипел он, имея в виду явно не каона. — И эти тоже… Где их носит?!

По короткому взгляду вверх Ильнар сообразил, что командир говорил о заплутавшей спецгруппе. Она могла прибыть в любой момент, но…

Могла и не прибыть.

Ильнар тоже приник к щели. Ориен лежал навзничь неподалеку от артефакта, раскинув руки в стороны, и не шевелился, чтобы определить, жив каон или нет, пришлось бы снять щиты. Дайлона видно не было. Благодаря Киру враги не показывались тоже, разбросанные по лужайке валуны и стены каменного лабиринта давали неплохое укрытие. Хотя если бы у Магистра было много людей, вряд ли они стали бы прятаться, а значит, силы примерно равны.

Дурацкая ситуация. Лейро с компанией на одной стороне поляны, они втроем — на другой, артефакт — посередине. И что будет, если часы просто разобьются? Разрушится заклинание? А если нет? Энергетический откат от сломанного носителя может ударить по всем, кто связан заклинанием, и ладно, если просто убьет. А если привяжет его к Магистру?!

Сферотехник огляделся.

— Где Дайлон?

— Исчез сразу, как упал Ориен, — Эл покосился на небо. — Солнце скоро сядет.

Ильнар кивнул. Если ритуал не провести в ближайший час, придется ждать до завтра. Лейро вряд ли даст им такую возможность. С другой стороны, если потянуть время, есть шанс дождаться заплутавшей спецгруппы Тайной канцелярии…

Если только ее не сожрала по дороге какая-нибудь дрянь.

Нет, нужно рассчитывать на себя.

— Сколько их там?

Майор пожал плечами.

— Судя по стрельбе, не меньше, чем пятеро… Хотя уже, пожалуй, четверо.

— Есть шанс добежать до артефакта, если ты меня прикроешь? — безнадежно поинтересовался Ильнар, заранее зная ответ. Кир хмуро покосился на него, и интуит вздохнул. — Ладно, не дурю. Другие варианты?

Придумать другие варианты никто не успел.

— Дан Дьери, — громко произнес Лейро. — Не нужно глупостей. Вы не успеете провести ритуал, но я готов повторить свое предложение. Вам не нужно умирать.

— Я тоже могу повторить, куда ему идти, — буркнул Ильнар, но Кир покачал головой.

— Тяни время.

Интуит скрипнул зубами, но подчинился.